Pedro spreekt feiten tegen: 'Barça leunt niet op Messi'
Hoewel Lionel Messi dit seizoen al goed was voor 48 doelpunten in officiële wedstrijden voor Barcelona, beweert collega-aanvaller Pedro dat de Catalaanse succesformatie niet afhankelijk is van de Argentijnse sterspeler.
'Nee, we zijn niet van Messi afhankelijk. Het is overduidelijk dat hij een sleutelspeler is met zijn spel en zijn goals. Hij neemt het team altijd op sleeptouw en als hij uit vorm is merken we dat als team meteen, maar onze ploeg is erg sterk. Ik denk echt dat we niet van hem afhankelijk zijn.'
De doelpunten van Messi zijn echter moeilijk weg te denken uit het spel van Barcelona. Veelzeggend is dat hij in slechts acht van zijn 37 officiële optredens dit seizoen niet scoorde en dat hij met 48 goals verantwoordelijk is voor liefst 41 procent van de in totaal 115 doelpunten die Barcelona tot dusver maakte in alle officiële wedstrijden.
'Zijn cijfers zijn inderdaad onvoorstelbaar goed', geeft Pedro toe. 'Hij is een beslissende speler, de beste van de wereld. En misschien moet het beste nog wel komen. Hij blijft zichzelf maar overtreffen met weer een nieuw recordaantal doelpunten.' 
Woensdag is Barcelona met Messi in de gelederen de absolute favoriet in de tweestrijd met AC Milan in de achtste finales van de Champions League. In de opbouw voorafgaand aan de clash tussen de twee drievoudig CL-winnaars heeft Milan-preses Silvio Berlusconi zijn trainer Massimiliano Allegri juist op het hart gedrukt om Messi mandekking te geven, omdat hij denkt op die manier de angel uit het voetbal van Barcelona te halen.
'Ik ben natuurlijk voorzitter en geen trainer, maar ik mag mijn coach best van een advies voorzien. In dit geval is mijn suggestie om Messi specifieke mandekking te geven. En als een voorzitter het niet eens is met zijn trainer, dan ontslaat hij hem vaak', zo luidde de opmerkelijke uitspraak van Berlusconi maandagmiddag.
Gezien de confrontatie van vorig seizoen heeft Milan veel te vrezen van Messi. In de kwartfinale van het miljoenenbal (foto boven) scoorde hij twee keer, al was dat wel vanaf de penaltystip. Bij het derde doelpunt van Andrés Iniesta was de Argentijn bovendien aangever in de return die Barcelona uiteindelijk met 3-1 won.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.