Persconferentie VS voor wedstrijd tegen Iran neemt absurde vormen aan

Het ging onder meer over een recente tweet van het account van de Amerikaanse nationale ploeg, waarin de stand in de groep werd gedeeld. Daarin verscheen bij Iran een vlag met een groene, rode en witte baan. De religieuze symbolen ontbraken op de vlag in het inmiddels al verwijderde Amerikaanse bericht. Een woordvoerder van de bond liet weten dat de tweet was geplaatst om solidariteit te uiten met 'de vrouwen in Iran'.

Vanuit Iran gingen vervolgens stemmen op om de VS uit te sluiten van het WK. Gregg Berhalter, de bondscoach van de VS, bood zijn excuses aan voor de tweet. 'We hadden geen idee van de publicaties van U.S. Soccer. Het enige wat we kunnen doen, is om onze excuses aan te bieden namens de spelers en de staf.' In een eerdere reactie zei Berhalter dat zijn gedachtes bij 'het Iraanse volk en het hele land' zijn, maar dat hij zich ook moet richten op de komende wedstrijd.

De persconferentie nam tamelijk absurde vormen aan toen Berhalter de vraag kreeg waarom hij de Amerikaanse regering niet heeft gevraagd om een Amerikaans oorlogsschip te laten verwijderen dat zich in de buurt van Iran bevindt. Andere vragen gingen over inflatie en over de reden waarom Iraniërs een visum nodig hebben om de VS binnen te komen. Aanvoerder Tyler Adams kreeg te maken met een boze Iraanse journalist, die hem wees op de juiste uitspraak van 'Iran' en hem vroeg of hij een land wil vertegenwoordigen waarin zwarte bewoners worden gediscrimineerd.

'Mijn verontschuldigingen voor de verkeerde uitspraak van uw land', reageerde Adams. 'Dat gezegd hebbende: er is overal discriminatie. Iets wat ik heb geleerd doordat ik in het buitenland heb gewoond en met meerdere culturen te maken kreeg, is dat we vooruitgang boeken in de VS. Ik groeide op in een witte familie en heb een Afrikaans-Amerikaanse achtergrond. Ik kan makkelijk assimileren in een cultuur, maar dat geldt niet voor iedereen. Onderwijs speelt daar een belangrijke rol in, zoals u me nu onderwijst over de uitspraak van Iran. Het is een proces. Het belangrijkste is dat je vooruitgang ziet.'

Ook Carlos Queiroz, de bondscoach van Iran, werd op zijn persconferentie gevraagd naar de tweet met de 'verkeerde' vlag van Iran. Gaat hij het incident aangrijpen om zijn spelers extra te motiveren? 'Als ik na 42 jaar in dit wereldje nog zou denken dat je kunt winnen met zulke mentale spelletjes, zou ik niks geleerd hebben. Dat is niet het geval.' Op dit moment staat Iran met drie punten op de tweede plek in Groep B; de VS volgen met twee punten op de derde plaats. Team USA moet dus winnen om door te gaan naar de volgende ronde.

• Meer over

• Verenigde Staten
• Iran
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Iran - Verenigde Staten (0-1)