Piepjonge debutant Pepi wijst Team USA de weg

De Verenigde Staten had aan de eerste twee duels in de laatste ronde in de dans om de WK-tickets twee punten overgehouden. Bondscoach Gregg Berhalter erkende de frustratie van de stroeve start. 'Maar het is een marathon en geen sprint', zei hij voor het duel met Honduras. Op weg naar die eindstreep zette Team USA wel een flinke stap, want het derde duel leverde de volle winst op.

De gevierde man was Ricardo Pepi. De achttienjarige aanvaller had pas kort geleden besloten Amerika te verkiezen boven Mexico. Berhalter liet hem tegen Honduras meteen zijn debuut maken en kreeg daar allerminst spijt van. Nadat Antonee Robinson de openingstreffer van Honduras via Bryan Moya ongedaan had gemaakt, sloeg Pepi een kwartier voor tijd toe. Zijn rake kopbal betekende de bevrijding voor Amerika, dat vervolgens via Brendan Aaronson en Sebastien Lletget uitliep naar een ruime overwinning.

Koploper Mexico moest genoegen nemen met een punt. Panama was verantwoordelijk voor het eerste puntenverlies van El Tri in deze fase van de WK-kwalificatie. Jesus Corona voorkwam een kwartier voor het einde met de gelijkmaker een Mexicaanse nederlaag. Rolando Blackburn had Panama na een half uur op 1-0 gezet. Ajacied Edson Alvárez ontbrak wegens een schorsing en was al eerder richting Amsterdam vertrokken.

Gewezen PSV'er Atiba Hutchinson zette Canada met zijn doelpunt na zes minuten op het spoor van de eerste zege. El Salvador incasseerde niet veel later de 2-0 van Jonathan David. Tajon Buchanan maakte het na bijna een uur af: 3-0.

• Meer over

• R. Pepi
• Mexico
• Verenigde Staten
• Canada
• WK Kwalificatie Concacaf 2022 Qatar