Pieters: 'Bojan meer tweede spits dan buitenspeler'
Zijn afscheid bij Ajax verliep eind vorig seizoen geruisloos. Na eerdere mislukte avonturen bij AS Roma en AC Milan was Bojan Krkic er niet in geslaagd indruk te maken in Amsterdam. Het ooit zo beloftevolle jeugdexponent van Barcelona is gezegend met technische bagage, maar zelfs in de Eredivisie kon de Catalaan zijn fysieke beperkingen níét maskeren.
Derhalve is het knap dat Bojan zich heeft opgewerkt tot de smaakmaker van Stoke City, de club die hem tijdens de zomer definitief overnam van Barcelona en hem voor vier seizoenen vastlegde. Na een stroperige start maakt hij furore in de Premier League; niet als vleugelspits maar in een rol achter de spits.
'Die rol past hem beter dan die van rechterspits', stelt zijn ploeggenoot Erik Pieters in gesprek met Voetbal International. 'Bojan is creatief, kan goed tussen de linies spelen en weet wáár hij moet lopen. Misschien hadden ze dit ook een keer bij Ajax moeten uitproberen...'
'Voorheen kende ook ik hem alleen als buitenspeler', vervolgt de voormalige FC Utrecht- en PSV-verdediger. 'Maar van mijn Spaanse ploeggenoot Marc Muniesa (eveneens ex-Barcelona, red.) begreep ik dat Bojan altijd al geschikt was voor een centrale rol. In ieder geval bij Stoke zie je dat hij heel belangrijk is. Kort achter de spits of als nummer 10 kan hij wegdraaien. Of de bal verplaatsen naar de vleugels.'
In veertien competitieduels voor Stoke City scoorde hij drie keer en grossierde hij in assists en belangrijke passes. Volgens manager Mark Hughes heeft Krkic daarmee alle critici het zwijgen opgelegd. Want zijn start bij The Potters, toen nog als buitenspeler, was allesbehalve een succes. Krkic werd de eerste speelronden onder de voet gelopen door zijn directe tegenstanders; even was er de vrees dat hij zich opnieuw vertild had. Want van iemand die het bij Ajax al niet redt, is het lastig voor te stellen dat dit wél lukt in de Premier League.
Pieters: 'Bij Stoke moest Bojan wennen aan het fysieke niveau van de Premier League. Tegelijkertijd moesten wij wennen aan Bojan. Hij is een speler die de bal continu in de voeten moet hebben. Inmiddels zie je dat hij een goede klik heeft met zijn ploeggenoten. Hij zit ook zichtbaar beter in zijn vel dan de eerste maanden. Datzelfde geldt trouwens ook voor andere nieuwkomers bij Stoke, zoals Mame Diouf.'
'Bij Ajax had hij misschien een mindere periode. Daar werd hij altijd op de flanken neergezet, net als daarvóór bij Barcelona. Het hangt er denk ik ook van af welke taak je als buitenspeler krijgt. Maar zo zie je maar hoe verfrissend een nieuwe omgeving kan zijn.'
Stoke City speelt zondag (14.30 uur) de uitwedstrijd tegen Arsenal.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login