Pijnlijke constatering bij Engeland: 'Hebben geen natuurlijke vervanger voor hem'

'Er is nog veel werk te verrichten, dat is duidelijk als je onze eerste twee wedstrijden hebt gezien', vertelde Southgate donderdag tegen de BBC. 'We moeten bij elkaar blijven, maar ik begrijp het als mensen teleurgesteld zijn over onze prestaties. We kunnen en moeten beter dan dit.'

Volgens de bondscoach van Engeland was zijn ploeg aan de bal niet goed genoeg. 'En als dat zo is, moet je accepteren dat je het soms moeilijk krijgt. Dat was vandaag het geval. We zijn een ander niveau gewend van de ploeg, dat moeten we snel terugvinden. Het is lastig om druk te zetten op teams met drie verdedigers, maar dat moet alsnog beter dan we vandaag deden. Dat is een deel van het probleem, maar het niet vasthouden van de bal was dat ook.'

Phillips
Southgate deed vervolgens een pijnlijke constatering toen het ging over de rol van Trent Alexander-Arnold, die bij Engeland fungeert als middenvelder. De rechtsback van Liverpool werd tegen Denemarken gewisseld. 'Ik wilde met Conor Gallagher wat meer energie in de ploeg krijgen en beter druk zetten. Trent op het middenveld is een experiment. We weten dat we geen natuurlijke vervanger hebben voor Kalvin Phillips.'

Phillips had tijdens het vorige EK, waarop Engeland de finale haalde, een belangrijke rol in het elftal van Southgate. Daarna werd hij echter geen vaste waarde meer in het nationale elftal en had hij het bij zijn club Manchester City moeilijk. City verhuurde hem afgelopen seizoen een half jaar aan West Ham United. Southgate had Phillips het liefst meegenomen naar Duitsland, maar moest in aanloop naar het toernooi erkennen dat zijn vorm niet goed genoeg was. Alexander-Arnold speelt ondertussen al een jaar op het middenveld bij Engeland. 'We proberen andere dingen, maar op dit moment loopt het niet zo lekker als we hadden gehoopt', sloot Southgate af.

Kane
Volgens aanvoerder Harry Kane ging het op twee fronten mis voor Engeland. 'We haalden ons niveau niet als het gaat om het behouden van het balbezit en het voetballen onder druk. We hebben moeite met en zonder bal. Daar moeten we goed naar kijken. Onze druk is in beide wedstrijden op dit EK niet goed geweest en aan de bal waren we ook niet goed genoeg. Het hele team, dus van mij tot Jordan Pickford.'

Desondanks maakte de spits zich nog geen grote zorgen. 'Er bestaan geen makkelijke wedstrijden, dat hebben we voor het toernooi al gezegd en blijkt nu ook. Aan de andere kant ben je ook een goed team als je een resultaat haalt zonder op je best te spelen. We weten dat we veel beter kunnen. Er zal in Engeland best wat te doen zijn om deze wedstrijd. Er zal teleurstelling zijn, maar dat hebben we al meegemaakt na het gelijkspel tegen Schotland op het vorige EK.'

• Meer over

• K. Phillips
• Engeland
• Europees Kampioenschap 2024 Duitsland
• Denemarken - Engeland (1-1)