Podolski bevestigt overgang naar Arsenal van Wenger
Lukas Podolski (26) heeft zijn overgang naar Arsenal bevestigd. Van de aanvaller van 1. FC Köln was al langer bekend dat hij naar Londen zou verkassen, alleen de officiële bevestiging ontbrak. Coach Arsène Wenger hoopt dat de komst van de 95-voudige Duitse international sterspeler Robin van Persie over de streep kan trekken om langer bij Arsenal te blijven.
Podolski verlaat Köln, dat nog volop tegen degradatie strijdt, met pijn in het hart. 'Maar de overgang naar Arsenal geeft mij de kans om bij een internationale topclub op het allerhoogste niveau te spelen. Ik kies ook niet voor een vertrek, maar voor een nieuwe uitdaging. Deze club zal altijd een plekje in mijn hart houden, nu moeten we er alles aan doen lijfsbehoud te bewerkstelligen.'
De komst van een speler van het kaliber van Podolski, achttien keer trefzeker in 28 competitieduels, is goed nieuws voor Wenger. De Fransman doet er alles aan Robin van Persie – die met 28 competitietreffers in de competitie onmisbaar is voor The Gunners - zijn huidige contract dat tot medio 2013 loopt, te laten verlengen.
'We zijn inderdaad erg afhankelijk van Robin', erkent Wenger. 'Dat zal ook in de slotfase van het seizoen zo zijn. Robin moet ons naar de derde plaats gaan leiden.' Die derde stek, momenteel ook al in handen van Arsenal, geeft aan het einde van het seizoen recht op Champions League-voetbal zonder dat daar een voorronde aan vooraf gaat. Eerder keek Wenger al positief naar de komende jaren. 'Ik verwacht dat Van Persie hier zal blijven.'
Wenger is niet de enige die bij Arsenal middels een charmeoffensief de Oranje-international wil overtuigen. Yossi Benayoun deed ook een duit in het zakje. 'Iedere club wil zijn beste spelers behouden. En Robin heeft dit seizoen bewezen bij ons de beste te zijn. Ook ik ben er zeker van dat hij zal blijven. We moeten er louter voor zorgen dat we hem aanspelen. Hij scoort dan gewoon. Ik heb het geluk al met vele topspitsen te hebben mogen spelen en Robin is inderdaad een van de beste van de wereld.' Foto: VI Images