Poetin: 'Blatter zou de Nobelprijs moeten krijgen'

Poetin, die met Rusland het WK van 2018 organiseert, wees daarbij op het vele werk dat Blatter onder meer verzette voor  het mondialiseren van het voetbal. De toewijzing van het WK van 2018 is overigens omstreden. Momenteel loopt er een onderzoek naar mogelijk illegale acties bij het verkrijgen van het mondiale toernooi.

Blatter beleefde donderdag een belangrijke dag. Hij werd verhoord door de ethische commissie. Datzelfde orgaan schorste de Zwitser begin oktober voor de betaling die hij in 2011 deed aan Michel Platini. De eveneens geschorste Michel Platini kreeg 1,8 miljoen euro die hij tussen 1999 en 2002 voor adviserend werk verdiend zou hebben. Beiden werden voor negentig dagen geschorst.

In aanloop naar zijn verhoor in Zürich liet Blatter via een open brief aan alle 209 bij de FIFA aangesloten bonden nog maar eens weten onschuldig te zijn. 'Ik kan iedereen ervan verzekeren dat het een legale betaling was', herhaalde Blatter. 'Die betaling is gebaseerd op een mondelinge afspraak uit 1998, maar de volledige betaling werd pas in 2011 verzocht en is daarom toen gedaan. Dat de betaling correct verlopen is, is door alle afdelingen van de FIFA bevestigd.'

Platini zou vrijdag aan de beurt zijn om verhoord te worden. Maar de Fransman, die nog steeds hoopt na zijn schorsing een gooi naar de troon van Blatter en het FIFA-voorzitterschap te doen, boycot die ondervraging. Hij sprak zelfs van een schijnproces. Blatter meldde zich vanochtend onder protest. Ook hij hekelde in zijn open brief de ethische commissie. 'Als ik zie hoe die commissie zich publiekelijk uit over deze zaak en tegen mij de maximale straf (levenslange schorsing, red.) eist, constateer ik dat daardoor de publieke opinie op een gevaarlijk punt is beland. Dit doet me denken aan een inquisitie. Hoewel ik nu geschorst ben, laat ik me niet isoleren en zeker niet de mond snoeren. Laten we hopen dat 2016 een beter jaar wordt voor de FIFA.'

Behalve de lofzang van Poetin was er donderdag voor Blatter nog een positieve noot. Het Zwitserse Weltwoche riep hem uit tot Zwitser van het Jaar. Het weekblad noemde hem onder meer een onvermoeibare ontwikkelingswerker die vecht voor een betere voetbalwereld.' Of die loftuitingen voldoende zijn om binnenkort weer in Zürich de deur open te trekken zonder dat er een verhoor staat te wachten, is nog wel de vraag voor Blatter, die al sinds 1998 op het FIFA-pluche zit.