Prandelli roept veelbesproken Balotelli op voor Italië
Mogelijk maakt Mario Balotelli dinsdag zijn debuut voor de nationale ploeg van Italië. De aanvaller van Internazionale, die herhaaldelijk in verband wordt gebracht met een overgang naar Manchester City, maakt deel uit van de selectie voor het oefenduel met Ivoorkust (dinsdag).
De nieuwe bondscoach, Cesare Prandelli, verraste met zijn eerste selectie. Naast Balotelli maakt ook Antonio Cassano (Sampdoria) deel uit van La Squadra Azzurra. Beide aanvallers hebben in Italië een reputatie lastig te zijn en botsten al vaker met trainers. Cassano werd door Lippi zelfs stelselmatig genegeerd. Prandelli toonde echter lak te hebben aan die slechte reputatie.
De nieuwe bondscoach stuurde slechts negen WK-gangers een uitnodiging. Italië overleefde op het mondiale eindtoernooi de groepsfase niet. Met slechts twee punten en de laatste plaats in groep F keerden de Italianen huiswaarts. Prandelli lijkt nu gehoor te geven aan de roep om verjonging.