Prominenten voorspellen: honderd procent gaat voor Ajax

'Ajax investeert op topniveau met een aantal zekerheidjes en gaat het Juventus van Nederland worden. PSV is te groot voor het servet en te klein voor het tafellaken en wordt dus onbedreigd tweede’, verzekert Valentijn Driessen. De Telegraaf-journalist moeten we serieus nemen, want hij won voor de tweede achtereenvolgende keer de Glazen Bol voor de beste voorspelling. Driessen had met zijn eindstand van het seizoen 2018/19 het minst aantal strafpunten (26), zelfs veertien minder dan vorig jaar, en acht clubs op de goede plek.

Hoewel Ajax belangrijke talenten als Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt voor veel geld heeft zien vertrekken, wordt de ploeg ook door andere journalisten hoger aangeslagen dan PSV. 'Mark van Bommel heeft nog veel te vertimmeren en zal zonder Luuk de Jong moeten werken aan een andere speelstijl. Dat gaat normaal gesproken punten kosten', stelt Sjoerd Mossou (AD). Die mening is Arno Vermeulen (NOS) ook toegedaan. 'Het gat tussen Ajax en PSV wordt groter.' En Willem Vissers (De Volkskrant): 'Mijn zoon Joshua is een hartstochtelijk fan van PSV. Zelfs hij voorspelt Ajax als kampioen.'

Maar Hans Kraay jr. (interviewer FOX Sports) nuanceert het krachtsverschil. 'Als Van Bommel met twee creatieve middenvelders gaat spelen, Érick Gutiérrez en Mohammed Ihattaren, hijgt hij met PSV een seizoen lang Ajax in de nek. Anders zijn de Eindhovenaren kansloos voor de titel.' NOS-commentator Jeroen Elshoff, debutant in de lijstjes, voorziet echter een sterk Ajax. 'De club heeft goed en vroeg ingespeeld op vertrekkende spelers. Quincy Promes is een flinke versterking.' VI’s Pieter Zwart voegt eraan toe: 'Ajax heeft ten opzichte van vorig seizoen zijn beste spelers verloren, maar ook PSV is met Angeliño en Luuk de Jong twee sterkhouders kwijtgeraakt.'

Feyenoord
Feyenoord wacht volgens het journaille een zwaar seizoen. 'Over dat team maak ik me grote zorgen', meent Mossou. 'De beste spelers zijn weg en intern regeert onduidelijkheid en onrust. Met een vierde plaats doet Jaap Stam het gewoon goed, topdrie zou een topprestatie zijn.' Negen van de dertien prominenten zetten de Rotterdammers niet bij de topdrie. Nieuwkomer Hélène Hendriks (FOX Sports) plaatst Feyenoord zelfs op een zesde plek in de eindstand. Maar Emile Schelvis (Ziggo Sport) ziet Feyenoord weer derde worden. 'Feyenoord beleeft een tussenjaar met een noodzakelijke verdere reorganisatie op bestuurlijk vlak en weinig verwachtingen. Dat – en gebrek aan kwaliteit bij de rest van de subtop – gaat ze nog wel deze plek 3 opleveren. Daarna kunnen we Jaap Stam echt gaan beoordelen.'

Na Feyenoord prijkt FC Utrecht als nummer 4 op het lijstje van Schelvis. 'Het wordt voor die club nu of nooit met op het oog al die interessante aankopen.' Vermeulen denkt ook dat de Utrechters hoge ogen gaan gooien. 'Die club heeft zich als een van de weinige teams versterkt en wordt derde. De goede coach John van den Brom heeft veel concurrentie in de selectie. Met Adam Maher, Adrián Dalmau en Vaclav Cerny heeft Utrecht interessant ingekocht. Hopen dat Patrick Joosten een jaar fit blijft, er zit routine en onverzettelijkheid in de ploeg met Willem Janssen, Urby Emanuelson, Sean Klaiber, Mark van der Maarel en Simon Gustafson. Talenten zijn er in de Domstad met Justin Lonwijk, Issah Abass en Nick Venema.' Ook Wilfred Genee (Veronica) breekt een lans voor FC Utrecht en John van den Brom. 'Hij is een van de beste trainers van de Eredivisie. Die gaat stunten met FC Utrecht.'

Feyenoord zal ook AZ moeten weerstaan. Elshoff: 'AZ heb ik als derde neergezet, al ben ik erg benieuwd naar Arne Slot als hoofdcoach, toch altijd iets anders dan de rol van assistent.' En Jan Joost van Gangelen (FOX, Veronica): 'FC Utrecht en AZ worden de Feyenoord-uitdagers. FC Twente zie ik als relatieve verrassing, net als RKC. Bij Twente denk ik dat technisch directeur Ted van Leeuwen wederom met een paar prima paradijsvogels op de proppen komt en Fred Grim gaat ook weer met RKC leuk, verzorgd voetbal spelen.' Vermeulen verwacht veel van FC Groningen en Willem II. 'Deze clubs hebben coaches die aanvallend voetbal willen spelen.. Zij eindigen in de subtop.'

Driessen is het niet met hem eens en twijfelt ook aan VVV-Venlo. 'Willem II mist vier spelers die de club op het goede spoor hebben gezet in de tweede competitiehelft: Alexander Isak, Daniel Crowley, Diego Palacios en Renato Tapia. Manager voetbal Stan Valckx heeft bij VVV weer voor beter materiaal gezorgd dan vorig seizoen, maar geen Maurice Steijn meer als trainer en het is de vraag of de werkwijze van Robert Maaskant aanslaat.' Schelvis vraagt ons om op Abdou Harroui van Sparta Rotterdam te letten. En SC Heerenveen komt volgens hem niet verder dan de twaalfde plek. 'Kan toch niet anders na vertrek Michel Vlap, Sam Lammers en Kik Pierie?'

Promovendi
Het verrassend gepromoveerde RKC Waalwijk is favoriet om als rodelantaarndrager direct te degraderen. Zeven prominenten zien dat gebeuren. 'Ik vrees voor RKC, al zou Fred Grim zomaar kunnen verrassen', denkt Elshoff. Zijn collega bij de NOS, Vermeulen: 'Voor RKC Waalwijk wordt het lastig. Promovendi zijn meestal gretig en halen veel punten in eerste competitiehelft. Ik denk dat ze toch rechtstreeks degraderen maar niet zonder slag of stoot.' En Kees Jansma: 'RKC wordt het slachtoffer van de investeringen bij de andere clubs.' FC Emmen gaat volgens velen de directe degradatie ontlopen. Maar Zwart zegt: 'Voor die club wordt het moeilijk het huzarenstukje van vorig seizoen te herhalen.' En Mossou heeft het laatste woord. 'Traditioneel is het tweede jaar na een promotie vaak moeilijker, voor Emmen en Fortuna wordt het oppassen.'

Wat zijn jouw voorspellingen? Laat het weten in de comments!