Recordaankoop Pépé zondebok bij Arsenal na kopstoot: 'Onacceptabel'

Pépé kreeg zondag zijn tweede basisplaats van het seizoen in de Premier League, maar beschaamde het vertrouwen van Arteta. Vlak na rust werd de 25-jarige vleugelspits van het veld gestuurd, nadat de VAR had gezien dat hij een kopstoot uitdeelde aan Leeds-speler Ezgjan Alioski. Arsenal moest bijna de gehele tweede helft daardoor met tien man spelen en moet hem door een automatische schorsing van drie duels bovendien ook missen tegen Wolverhampton Wanderers, Tottenham Hotspur en Burnley.

En dat kon Arteta natuurlijk niet accepteren. 'Dit is onnaceptabel, echt onacceptabel. Op dit niveau kan je dit niet doen', zei de Spaanse manager na afloop bij de BBC. Arteta zal dan ook een hartig woordje spreken met Pépé, maar was wel blij met de reactie van zijn ploeg. 'Op dat soort momenten kan je het als excuus gebruiken dat iemand de wedstrijd weggooit of je kan reageren en veerkracht, ambitie en karakter tonen en geloven dat je de wedstrijd nog kan winnen. Dat heeft het team vanavond gedaan.'

Arteta was daarom uiteindelijk nog wel blij met het punt. 'Ik ben normaal nooit blij met een gelijkspel, maar gezien de omstandigheden moeten we er dit keer maar genoegen mee nemen en weer doorgaan.' Al zal dat voorlopig dus moeten gebeuren zonder Pépé, die zijn transfersom van tachtig miljoen euro voorlopig nog niet heeft waargemaakt. Dit seizoen kwam de voormalig aanvaller van Lille pas tot een goal in de Premier League, nadat hij in zijn eerste jaar bij Arsenal ook al niet echt overtuigde.

• Meer over

• N. Pépé
• Arsenal
• Premier League 2020/2021
• Leeds United - Arsenal (0-0)