Recordhouder Romero fit genoeg voor start Copa América
Sergio Romero is hersteld van de schouderblessure die hij overhield aan het vriendschappelijke duel met Bolivia (5-0). De voormalige AZ-doelman staat daardoor zaterdagavond (23.30 uur) onder de lat, als Argentinië het toernooi om de Copa América opent tegen Paraguay.
Romero begint aan het Zuid-Amerikaanse kampioenschap als de meest ervaren doelman aller tijden in de nationale ploeg van Argentinië. Door zijn optreden van afgelopen zondag in de eerste helft tegen Bolivia passeerde hij Ubaldo Fillol (58 caps), de fameuze sluitpost van het team dat in 1978 ten koste van Nederland in eigen land wereldkampioen werd.
In tegenstelling tot Romero kunnen Lucas Biglia en Pablo Zabaleta door blessures niet in actie komen voor de WK-finalist. Facundo Roncaglia vervangt Zabaleta als rechtsback, Éver Banega neemt de positie van Biglia op het middenveld in. Ondanks de blessures heeft trainer Gerardo Martino vertrouwen dat Argentinië goed begint aan het toernooi dat de eerste hoofdprijs sinds 1993 moet opleveren.
Leeuw
'Ik slaap als een leeuw, heb geen last van zenuwen', zei Martino om zijn kalmte te typeren. 'Deze spelers weten dat ze de kwaliteiten hebben om kampioen te worden, dat is geweldig. Als we die overtuiging ook in ons spel leggen, is dat al het halve werk. En bovendien verkeert Lionel Messi in topvorm, dat scheelt een hoop.'
Voor Martino is de openingswedstrijd tegen Paraguay een bijzondere. De 52-jarige coach was tussen 2007 en 2011 bondscoach van het land, waarmee hij op het WK 2010 de kwartfinale bereikte en één jaar later in de strijd om de Copa América finale haalde. 'Als trainer heb ik alles te danken aan Paraguay', vertelde Martino. 'Die jongens hebben mij een geweldige periode bezorgd.'
Javier Mascherano is ervan overtuigd dat Argentinië met Martino, in het seizoen 2013/14 ook al zijn trainer bij Barcelona, aan het roer tot grootse dingen in staat is. 'Martino heeft een dappere visie. Ik ben bij Barcelona al zeven jaar gewend om zo te spelen, maar bij de nationale ploeg is dat lastiger. Je hebt tijd nodig om zo'n risicovolle, aanvallende speelstijl in te slijpen.'
Mascherano, in de nationale ploeg spelend in zijn vertrouwde rol als defensieve middenvelder, denkt dat Argentinië klaar is om de eerste hoofdprijs sinds 22 jaar te pakken. 'Als je alle namen langsloopt kom je tot de conclusie dat we een geweldig team hebben. Het geeft ons het recht om te dromen. De nationale ploeg is er klaar voor om de titel te pakken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login