Rijkaard: 'Ik voel me weer scherp en sterk'
Na de hogeschool van FC Barcelona en de rust van een sabbatical is er nu de hectiek van Galatasaray. Frank Rijkaard heeft zijn eerste tien trainingsdagen bij de Turkse grootmacht met een goed gevoel afgesloten.
Rijkaard moet bij Galatasaray de nare smaak van de teleurstellende vijfde plaats uit het vorige seizoen wegspoelen. De 47-jarige Amsterdammer heeft inmiddels ervaren hoe hoog het verwachtingspatroon is bij de club uit Istanbul, maar laat zich er niet door van de wijs brengen.
'Op welk niveau je ook werkt, het gaat om succes', zegt Rijkaard tegen Voetbal International. 'Bewerkstellig je dat, dan kan de fanatieke manier waarop het voetbal hier wordt beleefd ook in je voordeel gaan werken. Zit het tegen, dan breken de momenten aan dat je moet doorbijten. Dan moet je met die groep aan de slag en je weren tegen de spanningsvelden die zich gaan voordoen.'
Rijkaard heeft zijn spelersgroep uit en te na bestudeerd. Die werd in de vorige jaargang vooral bekritiseerd vanwege een gebrek aan discipline. 'In de tien dagen dat ik met ze werk, heb ik vooral ondervonden dat de jongens er vol voor willen gaan en heel harde werkers zijn', aldus de ex-coach van Barcelona, Oranje en Sparta Rotterdam. 'Ze hebben een nobele instelling, willen een ander altijd helpen, maar daardoor is in wedstrijdsituaties de organisatie nog wel eens zoek. Dat moet eruit.'
Voor velen stond vast dat Rijkaard deze zomer bij zijn oude liefdes AC Milan of Ajax aan de slag zou gaan. 'Maar die clubs zijn nooit aan de orde geweest', reageert de coach. 'Belangrijk is dat ik ergens een goed gevoel bij heb en dat geeft Galatasaray. De club heeft me gewoon een heel goede aanbieding gedaan. Daarnaast heeft het Turkse voetbal niveau. De nationale teams zijn op de laatste grote toernooien ver gekomen, de technische vaardigheid van de spelers is hoog.'
Rijkaard is na zijn eerste trainingsweek blij weer op het veld te staan. 'Nu ik weer aan het werk ben, merk ik wel dat ik lekkerder in mijn vel zit. Ik voel me fysiek fitter en mentaal scherper. Blijkbaar maken druk en spanning je op de een of andere manier toch weerbaarder.'
Rijkaard begint de Turkse competitie op vrijdag 7 augustus met een uitwedstrijd tegen Gaziantepspor. Een week later wacht het thuisduel met Denizlispor. De eerste stadsderby staat gepland voor het weekeinde van 24 en 25 oktober, als Galatasaray op bezoek gaat bij Fenerbahçe.
In Voetbal International nummer 28, die vanaf woensdag in de winkel ligt, gaat Louis van Gaal dieper in op de situatie rond Franck Ribéry en zijn start bij Bayern München.