Robben zet laatste stappen naar rentree bij FC Groningen

Het is een moment waar FC Groningen-supporters reikhalzend naar uitkijken. Robben speelde op de eerste speeldag van dit seizoen mee tegen PSV en kwam een paar weken later nog kort in actie tegen FC Utrecht, maar verdween sindsdien in de relatieve anonimiteit. Als gevolg van kuitklachten overwoog hij zelfs even zijn revalidatiemissie definitief te staken.

Robben knokte echter verder en zet momenteel zijn laatste stappen naar volledige fitheid. 'Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat niet speciaal voelt', aldus Danny Buijs. 'Aan de ene kant is hij gewoon een van de spelers, aan de andere kant is hij van exceptionele kwaliteit en is hij een groot voorbeeld voor onze jonge jongens. Veel van hen dromen van een carrière als die hij gehad heeft. Het zou daarom heel mooi zijn als hij over een paar weken weer in een wedstrijd meespeelt.'

Het uitduel met VVV-Venlo van zaterdagavond komt te vroeg voor Robben. 'Hij heeft de afgelopen weken flink doorgetraind. Gedeeltelijk zijn eigen programma, gedeeltelijk met de eerste selectie en soms ook met de Onder-21. Dat traject volgt hij nu een aantal weken en dat gaat heel goed. Nu is het zaak om dat uit te bouwen tot wedstrijdminuten. Of het over een week of pas over drie weken gaat gebeuren durf ik niet te zeggen, maar het moment dat hij weer in een wedstrijd kan spelen komt steeds dichterbij.'

Technisch directeur Mark-Jan Fledderus liet eerder deze week weten dat FC Groningen het aflopende contract van Robben niet gaat opzeggen. Als de ex-international zijn loopbaan met een jaar wil verlengen, zou hij daarmee ook trainer Buijs zeer gelukkig maken. 'Als hij door zou willen als voetballer zou dat ideaal zijn. Een andere rol is voor mij ook absoluut bespreekbaar. Hij is een op en top prof die in veel opzichten van grote waarde is.'

Leeggestroomde ziekenboeg
FC Groningen kan tegen VVV weer beschikken over een vrijwel volledige selectie. Naast Robben moet alleen Ramon-Pascal Lundqvist verstek laten gaan. Azor Matusiwa en Jørgen Strand Larsen zijn weer hersteld. 'Ze gaan ook starten, hoewel ze waarschijnlijk nog geen negentig minuten aankunnen', aldus Buijs, die blij is met het leegstromen van de ziekenboeg. 'Wat dat betreft was ik heel blij met de interlandbreak. Die heeft een aantal spelers in staat gesteld weer aan te haken. Anderen - op wie we de laatste weken juist wat roofbouw gepleegd hebben - konden juist gas terugnemen.'

Met een zo goed als volledige selectie, en in een later stadium waarschijnlijk ook Robben, gaat FC Groningen de slotfase van het seizoen in. 'Door de blessures die we gehad hebben, vind ik dat we na de winterstop niet vaak meer het niveau van de eerste maanden van dit seizoen gehaald hebben. Nu is het zaak om onze doelstelling te gaan verwezenlijken en vervolgens te kijken wat we daarin kunnen behalen', doelt Buijs op de play-offs om Europees voetbal.

• Meer over

• A. Robben
• FC Groningen
• Eredivisie 2020/2021