Sampaoli spreekt pijnlijke beelden met Messi tegen

Argentinië beleeft een uiterst turbulente WK-campagne en moest in de laatste groepswedstrijd winnen van Nigeria om de knock-outfase te bereiken. In de jacht op een doelpunt werd Sergio Agüero als invaller binnen de lijnen gebracht en in Argentijnse media werd beweerd dat Sampaoli eerst aan Messi had gevraagd of hij dit wel een goed idee vond. Daar waren ook beelden van en liplezers onthulden de tekst. 'Leo, zal ik Kün brengen?', zou Sampaoli onder andere gezegd hebben.

Onzin, zo benadrukte Sampaoli vrijdag op zijn perspraatje. 'Ik weet over welk moment het gaat, maar alles wat ik tegen de spelers zeg is persoonlijk en niet voor het publiek bestemd', zei de bondscoach. 'We maken belangrijke beslissingen in een wedstrijd en ik legde gewoon uit aan Leo wat we gingen doen, wat de strategie zou zijn. Ik zou het dus niet willen beschrijven alsof Leo de beslissing nam over die invalbeurt.'

Sampaoli kon verder niet om de enorme waarde van Messi voor de Argentijnse ploeg heen. 'Hij heeft zo'n duidelijke visie, dat we dankzij hem weleens door de ogen van een genie kunnen kijken. Hij is echt een schijnend licht voor onze ploeg en we moeten in het veld altijd in gedachten houden wat hij voor ons kan betekenen. Sommige spelers kunnen dankzij hun ervaring sneller aan Messi wennen dan anderen, maar dat is niet erg.'

'Ik weet zeker dat Frankrijk een plan heeft om Messi te neutraliseren, maar wij hebben een eigen plan, om het Messi juist zo makkelijk mogelijk te maken', vervolgde Sampaoli. 'Laten we kijken wie het beste plan heeft. Wij hebben de beste speler van de wereld in ons elftal, maar we hebben ook nog andere spelers die het Frankrijk moeilijk kunnen maken.'

• Meer over

• J. Sampaoli
• L. Messi
• Argentinië
• Frankrijk
• Wereldkampioenschap Rusland 2018
• Frankrijk - Argentinië (4-3)