Sánchez: 'Ik zou tekenen voor tweede plaats achter Spanje'
Na afloop van de 4-1 bekerzege tegen derdeklasser Cartagena ging het ook bij de WK-gangers van Barcelona vooral over de vrijdagavond verrichte loting. Alexis Sánchez mikt met Chili op de tweede plaats in Groep B, in het kielzog van Spanje en boven het Nederlands elftal.
Achter de twee finalisten van het WK 2010 is Chili in de poule van Oranje een gevaarlijke outsider. Met Juventus-alleskunner Arturo Vidal en Sánchez zelf heeft de ploeg van bondscoach Jorge Sampaoli twee topspelers in huis. Sánchez denkt dan ook dat een plaats in de achtste finales tot de mogelijkheden behoort.
'We zitten in de zwaarste groep van het toernooi', deelt Sánchez de mening van de Spaanse pers dat Groep B door de aanwezigheid van Oranje en Chili de naam van Poule des Doods verdient. 'Het is mooi dat Spanje met zoveel respect over ons praat. Zij zijn de wereldkampioen, maar het is lastig om te zeggen wie de favoriet is voor groepswinst. Ik zou er in ieder geval voor tekenen als we achter Spanje naar de volgende ronde gaan.'
Sanchez' ploeggenoten bij Barcelona Andrés Iniesta en Gerard Piqué kijken ernaar uit om het WK tegen Oranje te beginnen, dat tijdens de vorige editie nog de laatste opponent van La Roja was op weg naar de wereldtitel. Dat Nederland en Spanje bij de eerstvolgende WK-wedstrijd meteen weer tegenover elkaar staan, is een unicum in de WK-historie.
'Een geweldige groep om het WK mee te beginnen. Vamos!', twitterde Iniesta, in Johannesburg nog de man die zijn land de eerste wereldtitel bezorgde met een goal in de verlenging. Piqué was er als centrumverdediger eveneens bij en noemde de loting zwaar. 'Nederland, Chili en Australië in onze groep! Niemand heeft gezegd dat het makkelijk zou worden...'
Napoli-doelman Pepe Reina vindt dat Spanje nog een hoop werk te verrichten heeft voordat het klaar is voor het WK. In november had Spanje nog de grootste moeite om Equatoriaal-Guinee (2-1) te verslaan en verloor het van Zuid-Afrika (0-1). 'Dit is een zware groep, maar het heeft geen zin om daar over te klagen. Een WK is altijd lastig, dat hoort er nu eenmaal bij. We maken momenteel niet onze beste periode door, maar we hebben nog zeven maanden om daar iets aan te veranderen. We hebben het volledig in eigen hand en hoeven voor niemand bang te zijn'.