Santos: 'WK-ticket Griekenland als medicijn tegen crisis'
De derde WK-plaatsing van Griekenland heeft voor enorme blijdschap gezorgd bij bondscoach Fernando Santos. De Portugees denkt zelfs dat het afreizen van de nationale voetbalploeg volgend jaar een boost zal zijn voor het al tijden in crisis verkerende land. Voor Roemenië, dat over twee duels een maatje te klein bleek, zijn de druiven zuur.
'Ik wil drie dankbetuigingen doen', jubelde Santos na afloop van het 1-1 gelijkspel, dat voldoende was na de 3-1 thuiszege. 'Allereerst aan God, daarna aan mijn spelers. Zij hebben twee fantastische duels gespeeld. En natuurlijk ook het Griekse volk. We gaan naar Brazilië!'
Tot tranen toe geroerd probeerde de Portugees zijn gevoelens in woorden om te zetten. 'De Grieken zijn zo goed voor mij geweest. Een heel warm volk. Het voelt erg goed hen wat terug te geven. Hopelijk wordt het allemaal wat beter', refereert hij aan de economische rampspoed die het land kent.
'Het is fantastisch dat Griekenland voor de tweede keer op rij naar het WK gaat', vervolgt Santos. De eerste deelname was in 1994. 'We gaan vol vertrouwen naar Brazilië. Van de laatste 26 duels hebben we er maar drie verloren.'
Routinier Giorgos Karagounis was eveneens verguld. 'Dit is een geweldig moment voor alle Grieken. Ik speel al veertien jaar voor de nationale ploeg, ben Europees kampioen geworden (in 2004, red.), maar dit is een nieuwe droom die uitkomt', aldus de middenvelder die er in 2010 in Zuid-Afrika ook bij was.
Piturca
Verliezend bondscoach Victor Piturca, die met zijn ploeg in de kwalificatiecyclus achter Oranje eindigde, toonde zich een sportief verliezer. 'We speelden goed, maar hebben het tweeluik al in Athene verloren', doelt hij op de afgetekende nederlaag van vorige week vrijdag. 'Onze verdediging was zwak, daarom probeerden we aan te vallen. Helaas is het niet gelukt, maar het is wel duidelijk dat Griekenland over twee duels de betere was.'