Shakhtar drukt Feyenoord in favorietenrol: 'Wij strijden voor onze soldaten'

In het Wojska Polskiego-stadion in Warschau, waar het eerste duel van het tweeluik wordt afgewerkt, nam Jovicevic uitgebreid de tijd voor het aanwezige journaille. Nadat de oefenmeester ook de vrouwelijke gemeenschap op International Women's Day in het zonnetje had gezet, ging de blik op Feyenoord. 'Feyenoord heeft een goede ploeg. Het is een goed georganiseerd team. Er is een duidelijk spelplan. Hun intenties zijn positief en ze hebben de middelen om hun speelstijl uit te voeren.'

'Ook individueel beschikt Feyenoord over veel klasse', vond de trainer. Hij gaf toe veel wedstrijden van Feyenoord bekeken te hebben. 'Zij hebben op iedere positie een hele goede speler. Ze zijn heel ambitieus, zelfverzekerd en stralen kracht en vertrouwen uit. Maar wij hebben dat ook. En ik geloof niet in het individu. Ik geloof in onze teamgeest.'

'We kennen ook hun zwakke punten', verzekerde de Kroaat de aanwezige luisteraars in Polen. Het geloof om de koploper van de Eredivisie te vloeren is er zeker. 'We zullen gedisciplineerd moeten spelen. We verkeren in een goede conditie. Ik heb veel vertrouwen in mijn team. Zij zijn favoriet, maar als iedereen zijn niveau haalt, wordt het ook voor hen een moeilijke wedstrijd. Daar twijfel ik niet aan. Feyenoord heeft een geweldige ploeg, maar we zullen ook een geweldig Shakhtar zien.'

Succes boeken in oorlogstijd
Dat Shakhtar gedwongen is om in Warschau te spelen, geeft Jovicevic juist kracht, vertelde hij. De oorlog laat diepe sporen na in Oekraïne, waardoor zijn ploeg extra gemotiveerd zal zijn om voor een succesje te zorgen. 'We accepteren dat we spelen in oorlogstijd, maar op hetzelfde moment zijn we ook bezig met overleven. Dat is moeilijk. Het zijn geen dingen die je uit boeken kan leren. We zijn een gemeenschap. We voelen ons verantwoordelijk voor de mensen voor wie we spelen. Vanaf de eerste tot de laatste seconde is dat een drijfveer.'

'Er zijn soldaten die voor ons vechten, dat geeft ons energie', vertelde de oefenmeester. Hij wil ze een glimlach bezorgen. 'Mensen sterven voor het land, wij spelen voetbal. Het minste wat we kunnen doen, is voor die mensen vechten. Dat we strijden op het veld. We weten dat de soldaten onze wedstrijden bekijken. Het zorgt voor emoties en positiviteit. Dat motiveert. Het geeft de ploeg een impuls. We willen ze een glimlach bezorgen.'

• Meer over

• Feyenoord
• Shakhtar Donetsk
• UEFA Europa League 2022/2023
• Shakhtar Donetsk - Feyenoord (1-1)