Solskjaer heeft na Young-exit goed nieuws voor Maguire en Fosu-Mensah

Zondag staan aartsrivalen The Reds en The Red Devils tegenover elkaar op Anfield, in een kraker tussen de (voorlopig) onbedreigde koploper en de nummer vijf die aan het elastiek bungelt, in de strijd om de Champions League-plaatsen. Man Utd moet het in die wedstrijd zeer waarschijnlijk doen zonder sterkhouder Marcus Rashford, die midweeks geblesseerd uitviel in het FA Cup-duel met Wolverhampton Wanderers.

Solskjaer denkt niet dat de aanvaller op tijd is hersteld voor het duel van zondag. 'Ik gok van niet, maar wie weet', sprak de Noor vrijdag op zijn persconferentie. 'We hebben nog 48 uur, iets meer zelfs, en we zullen er alles aan doen. Nog wat meer onderzoeken en behandelingen, dat soort dingen. Ik heb hem vanmorgen nog niet gezien, en ik ga mijn adem ook niet inhouden terwijl ik op hem wacht.'

Avontuur
Wie er sowieso niet bij zal zijn, is Ashley Young. De routinier is op weg naar Internazionale, een transfer die Solskjaer hem van harte gunt. 'Weet je: Ashley wordt deze zomer 35 jaar, terwijl er daar voor hem een tweejarig contract klaarligt. Die kans moet hij gewoon pakken, denk ik. Wij konden hem namelijk niet hetzelfde bieden. Hij heeft altijd in zijn hoofd gehad om zo'n avontuur te proberen, dus waarom niet nu?'

Over de opvolging van aanvoerder Young maakt hij zich (in alle opzichten) geen zorgen. 'Harry Maguire heeft de aanvoerdersband al eens gedragen, en dat zal hij blijven doen', zo benoemde Solskjaer al direct een nieuwe captain. 'Ik ben onder de indruk van zijn leiderschap. Alles in mij zegt dat hij een echte leider is, al sinds hij hier binnenkwam.' Maguire komt daarmee in een bijzonder illuster rijtje.

Ook over de positionele leegte die Young achterlaat, heeft Solskjaer nagedacht. 'Op rechtsback zitten we goed', vindt hij. 'We hebben bijvoorbeeld Timothy Fosu-Mensah die op de weg terug is', zo heeft hij goed nieuws over voor het Nederlandse talent dat de afgelopen maanden met een blessure kampte. 'Hij heeft als negentienjarige al voor Oranje gespeeld als rechtsback, dus we hopen dat hij snel terug is. Daarnaast is ook Diogo Dalot weer beschikbaar.'

Over de clash met het door de Premier League denderende Liverpool is Solskjaer tot slot hoopvol. 'In de laatste twee wedstrijden tegen Liverpool hebben we twee keer gelijkgespeeld, terwijl we beide keren het dichtst bij de overwinning waren. Dat moet ons het geloof geven dat we een kans hebben, mits we een topwedstrijd spelen. Het is bovendien een schitterende uitdaging voor mijn spelers.'

• Meer over

• A. Young
• H. Maguire
• M. Rashford
• T. Fosu-Mensah
• Manchester United
• Liverpool
• Premier League 2019/2020
• Liverpool - Manchester United (2-0)