Southgate prikkelt Engelse selectie met ambitieuze doelstelling

Engeland staat op dit moment vierde op de wereldranglijst van de FIFA, achter wereldkampioen Argentinië, Frankrijk en Brazilië. Als het aan Southgate ligt, laat de vicekampioen van Europa die drie toplanden binnen afzienbare tijd achter zich. De bondscoach bevestigde zondagavond op zijn persconferentie dat dit voor hem een doel is.

'Ja, want dat bereik je door constant te presteren en goed te spelen op de grote toernooien. Het bepaalt ook hoe je je gedraagt op het trainingsveld en ernaast. Als je het beste team ter wereld wil zijn, is er geen ruimte voor verslapping. Dat moet onze drive zijn', aldus Southgate, die dus ook in Skopje een goede prestatie verwacht van zijn ploeg.

En natuurlijk kunnen spelers hun kansen op een plek in de EK-selectie vergroten met een goed optreden tegen Noord-Macedonië. 'Er zijn wel bepaalde dingen die ik wil zien', erkende Southgate. 'Sommige spelers hebben nog drie wedstrijden om zich in de selectie of het team te spelen. We zullen beter moeten spelen dan vrijdag. Toen was de focus er niet.'

Southgate doelt op de magere 2-0 overwinning op Malta. 'Misschien is er wel te veel over het EK gepraat', zocht hij naar een verklaring. Met zijn eigen toekomst is hij niet bezig. 'We denken nu eerst aan morgen, dan aan maart en dan aan de zomer. Als bondscoach word je beoordeeld op je prestaties op grote toernooien. Verder is het allemaal vrij futiel.'

• Meer over

• Engeland
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Noord-Macedonië - Engeland (1-1)