Sparta mag dankzij historische zege in Utrecht dromen van Europa

In De Galgenwaard vochten beide ploegen het eerste duel van een tweeluik uit. Sparta, de verrassing van het Eredivisie-seizoen, kon een eerste stap naar de kroon op het droomjaar zetten. Voor de ploeg uit de Domstad stond er meer druk op, want het elftal van Michael Silberbauer kende geen bevredigend jaar. Het moest nu afrekenen met een ploeg waar in de reguliere competitie alle zes de punten van gepakt werd.

Het duel begon op wervelende wijze. Koki Saito, ongrijpbaar in de eerste helft, had al na een ruime minuut de openingstreffer op zijn schoen. De Japanner ontdeed zich vakkundig van Sean Klaiber, omspeelde FC Utrecht-doelman Vasilis Barkas, maar raakte uit een moeilijke hoek de lat. Aan de andere kant gaf Bart Ramselaar meteen antwoord door Sparta-goalie Nick Olij onder vuur te nemen. Maar de ijzersterke doelman gaf geen krimp.

Die minuten waren het startsignaal voor een heerlijk voetbalgevecht. Jens Toornstra en Can Bozdogan volgden het voorbeeld van Ramselaar, maar Olij gaf niet toe. Iets wat zijn collega aan de overkant even later wel deed. Eerst miste Vito van Crooij nog, maar na een klein half uur kreeg hij vanaf de stip de kans om de score te openen. Ruben Kluivert liet zich door aanspeelpunt Tobias Lauritsen in de luren leggen, waarna de jonge FC Utrecht-verdediger een overtreding maakte. Van Crooij maakte namens Sparta geen fout: 0-1.

FC Utrecht liet de moed niet zakken, want de thuisploeg zocht gelijk naar de gelijkmaker. Dit keer stelde Sander van der Streek met een kopbal Olij op de proef. Ook hij verloor het gevecht met de uitblinkende doelman. Terwijl het elftal van Silberbauer zich stukliep op Olij sloeg Sparta aan de andere kant wéér toe. Lauritsen was het eindstation en liet Barkas kansloos: 0-2.

In de tweede helft bleef het een vermakelijk schouwspel. Barkas liet zelfs even alle Utrechters naar adem happen, toen hij de bal over zijn voet liet stuiteren. De bal ging echter rakelings naast. Klaiber en Othmane Boussaid gingen verder waar hun ploeggenoten gebleven waren: Olij onder vuur nemen. De doelman bleef echter wederom knap op de been.

Twintig minuten voor tijd moest de uitblinker dan toch zijn meerdere in een Utrechtse doelpoging erkennen. En uiteraard was Anastasios Douvikas de dader. De topscorer van de Eredivisie werkte de bal langs de kansloze Olij en bracht de spanning helemaal terug. Een slotoffensief volgde, maar Sparta bleef op de been en trok de zege over de streep. Daardoor kan het zondag met een voorsprong op zak de return op Het Kasteel aftrappen en is de droom voor het eerste Europese avontuur sinds 1985 nog altijd in leven.

• Meer over

• Sparta Rotterdam
• FC Utrecht
• Eredivisie 2022/2023
• FC Utrecht - Sparta Rotterdam (1-2)