Spektakel in play-offs: Almere City na verlenging langs Eindhoven

De clash tussen Almere en Eindhoven was er een tussen de nummer drie en acht van de Keuken Kampioen Divisie. Eindhoven nam eerder deze week een voorsprong door de heenwedstrijd met 1-0 te winnen dankzij de treffer van Dyon Dorenbosch. Almere City begon furieus aan de return. De thuisploeg probeerde zo snel mogelijk de in de heenwedstrijd opgelopen schade te repareren, maar aan de andere kant kreeg Collin Seedorf al snel een enorme mogelijkheid namens FC Eindhoven. Zijn kopbal in zeer kansrijke positie mislukte echter volledig.

Daarna had onder anderen Pascu het vizier twee keer niet op scherp staan. Ook rechtsback Hamdi Akujobi wist het net niet te vinden en na een half uur kon FC Eindhoven-doelman Jort Borgmans zich onderscheiden. De derde doelman, met pas drie wedstrijden in drie seizoenen op de teller, ranselde een vrije trap van Jorrit Smeets uit de hoek. De grootste kans van de eerste helft was voor Charles-Andreas Brym. De Canadese spits van FC Eindhoven ging daar echter te laconiek mee om.

De tweede helft begonnen beide ploegen ongewijzigd. Ook het spelbeeld veranderde niet. Almere City had veelal de bal en kreeg kansen, maar hij leek er maar niet in te mogen voor de thuisploeg. Een volley van Smeets werd door Seedorf met gevaar voor lijf en leden geblokt. Toen het laatste kwartier was aangebroken, wist Almere City de Brabantse muur eindelijk te slechten.

Invaller Ilias Alhaft haalde de achterlijn en gaf de bal met rechts voor. Jeredy Hilterman probeerde de bal achter zijn standbeen langs binnen te werken, maar hij toucheerde het leder amper. Door zijn aanraking stuiterde de bal uiteindelijk via de kuit van doelman Borgmans wel in het Eindhovense doel: 1-0. Amper bijgekomen na de openingstreffer, kreeg Almere City een rechtse directe te verwerken. Smeets maakte hands en scheidsrechter Marc Nagtegaal kon niks anders dan de bal op de stip leggen. Aanvoerder Mawouna Kodjo Amevor schoof de bal simpel binnen: 1-1. Almere City kon opnieuw beginnen.

In het restant werd er door de ploeg van Pastoor met de moed der wanhoop gezocht naar de hernieuwde voorsprong en de daarbij horende verlenging. Kansen voor Hilterman, Alhaft (twee keer) en Danny Post gingen er allemaal niet in. Uiteindelijk was het Anthony Limbombe die de bevrijdende 2-1 maakte in de vierde minuut van de blessuretijd. De eenmalig international van België ontving de bal van Post, omspeelde drie man en schoot de bal overtuigend in de verre hoek.

Zodoende was er een verlenging nodig om een winnaar te krijgen in Almere. Het was voor de thuisploeg de tweede keer dat er in de play-offs om promotie verlengd moest worden. In 2015 ging Almere City onderuit tegen De Graafschap. De krachten bij de thuisploeg vloeiden wat weg en de overtuiging bij de kansen ontbrak een aantal keer. Zowel Limbombe, invaller Rajiv van la Parra en Alhaft lieten mogelijkheden onbenut. Totdat Van La Parra de bal via de onderkant van de lat binnenkopte. De Rotterdammer, die in de competitie maar een keer het net wist te vinden, zette Almere City voor het eerst op de weg van de halve finale van de play-offs.

FC Eindhoven-trainer Penders bracht nog wat verse krachten en stuurde verdediger Amevor naar de frontlinie om er een penaltyreeks uit te slepen, maar Almere City capituleerde niet. Door de 3-1 zege heeft Almere City zich geplaatst voor de halve finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie. Daarin is VVV of Willem II komende dinsdag 30 mei de tegenstander.

• Meer over

• Almere City FC
• FC Eindhoven
• Keuken Kampioen Divisie 2022/2023
• Almere City FC - FC Eindhoven (3-1)