Spierballentaal vanuit Noord-Macedonië: 'Wij zijn absoluut niet bang voor Oranje'
Bij de nationale ploeg van Noord-Macedonië kijken ze reikhalzend uit naar het EK, waar het Nederlands elftal een van de tegenstanders in de poulefase is. Volgens Napoli-middenvelder Eljif Elmas laat zijn ploeg zich niet intimideren, ook niet door het veel sterker geachte Oranje.
Nederland speelt in Groep C op zondag 13 juni (21.00 uur) eerst tegen Oekraïne, op donderdag 17 juni is Oostenrijk (ook om 21.00 uur) de tegenstander, waarna op maandag 21 juni de groepsfase wordt afgesloten met een wedstrijd tegen Noord-Macedonië. Die wedstrijd begint om 18.00 uur, alle duels worden zoals bekend afgewerkt in de Johan Cruijff Arena.
In aanloop naar het EK kwam de groep van bondscoach Igor Angelovski deze week bij elkaar, al is de selectie nog niet compleet. Arian Ademi, Stole Dimitrievski en good old Goran Pandev melden zich volgens de krant Republika volgende week. Dat geldt ook voor Enis Bardi, die in zelfisolatie zit na een positieve coronatest. 'We leven met hem mee', aldus Angelovski in een statement over de middenvelder van Levante. 'Hopelijk is dit het laatste slechte nieuws dat we krijgen. Hij heeft geen symptomen, dus we hopen dat hij zo snel mogelijk weer negatief test, zodat hij zich kan aansluiten bij ons.'
Het zijn mooie maanden voor Noord-Macedonië. Het doet voor het eerst mee aan een eindtoernooi sinds het land onafhankelijk werd, waarna in maart van dit jaar een stunt volgde op bezoek bij Duitsland, in de WK-kwalificatiereeks. In dat duel was de 21-jarige Elmas goed voor de winnende treffer. 'We zijn maar een klein land, dit is iets héél groots voor ons allemaal', sprak hij tegenover Republika.
Hij is daarnaast vol vertrouwen. 'Ik ben van mening dat wij tot grootse prestaties in staat zijn. We gaan bewijzen dat we onszelf niet met geluk hebben gekwalificeerd, maar dat we het verdienen om hier te staan. De tegenstanders? Die kennen we, maar we zijn absoluut niet bang, voor geen enkele tegenstander. We gaan naar het EK om in ieder geval de groep te overleven, en daarna zo ver mogelijk te komen.'
Overigens besprak de grote krant uiteraard ook vast de selectie van Oranje. Wat Republika vooral opvalt? 'De veteraan Maarten Stekelenburg is met zijn 38 jaar de oudste speler. Van Oranje, maar ook een van de oudste van het hele EK.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login