Strijdbare Heitinga baalt van fouten: 'Wij zijn de laatsten die opgeven'

De slordigheden in balbezit zaten Heitinga dwars, maar de coach was blij met de wijze waarop zijn team in de eindfase van de eerste helft voor de ommekeer zorgde. Des te verrassender vond hij het dat het na de pauze misging. 'Dan moet je gewoon doorstappen en er één tegen één van maken. Nu had je fases dat Feyenoord te lang de bal had in mijn ogen', blikte Heitinga terug bij ESPN. 'Ze stonden met net zoveel spelers op het veld als wij – dat had ook anders gekund – en dan moet je zorgen dat je de duels wint.'

Heitinga werd gevraagd wat hij bedoelde met die terloopse opmerking. Had Quilindschy Hartman in zijn ogen met een tweede gele kaart van het veld gestuurd moeten worden? Het ging niet om dat moment, legde Heitinga uit. Hij doelde op de overtreding van Oussama Idrissi op Owen Wijndal in de 27ste minuut. Heitinga: 'Daar heb je de VAR voor. Ik hoorde net achter me dat het wellicht een andere kaart had moeten zijn. Ik ga ervan uit dat de mensen met kennis en kunde daar kritisch naar gekeken hebben. Dat zijn beslissingen die je niet in de hand hebt. Maar dit is niet waarom we verliezen.'

De opvolger van Alfred Schreuder keek kritisch naar waar het mis was gegaan. De kopgoal van Lutsharel Geertruida die Feyenoord de zege opleverde (2-3), was voor hem erg frustrerend. 'Bij standaardsituaties gaat het om afspraken. Die bal had nooit verlengd mogen worden. Je hebt koppeltjes en je moet zorgen dat je je persoonlijke duel wint. Vlak daarvoor wilden we wisselen. We wilden Lorenzo Lucca inbrengen en vol voor de winst gaan. Dan wordt het 2-3, dat voel je wel even', zei Heitinga.

Door de zege van Feyenoord in Amsterdam heeft de koploper nu met nog acht speelrondes te gaan een voorsprong van zes punten op Ajax. De hoop op de titel is nog niet verdwenen bij Heitinga: 'Deze moet je incasseren, maar er zijn nog veel wedstrijden te spelen. Wij zullen de laatsten zijn die opgeven.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2022/2023
• Ajax - Feyenoord (2-3)