Stuntploeg Noord-Macedonië richt na Italië de pijlen op Portugal

De laatste stunt van Noord-Macedonië is nog niet zo lang geleden. Bijna een jaar geleden won het land in en tegen Duitsland met 1-2 tijdens de WK-kwalificatie. Daarvoor slaagde Noord-Macedonië erin om zich te plaatsen voor het EK, waar vorig jaar het Nederlands elftal een van de tegenstanders was in de groepsfase.

Donderdag volgde een nieuwe stunt. Vooraf was duidelijk dat tijdens de play-offs voor een WK-ticket in ieder geval Italië óf Portugal buiten de boot zou vallen. Of allebei, wat door de zege van Noord-Macedonië zomaar kan gebeuren. Komende dinsdag staat het land tegenover de Portugezen, die donderdag wonnen van Turkije. 'We hebben de Europees kampioen verslagen', jubelde verdediger Stefan Ristovski. 'Nu gaan we naar Portugal en we gaan weer winnen.'

Bondscoach Blagoja Milevski was vooral trots. 'Voor deze gasten ga ik door het vuur', zei hij tijdens de persconferentie na de wedstrijd. 'Ik hoop vooral dat ze zichzelf blijven, voor altijd. We wisten wat we wilden. We wachtten op die ene kans. Het was niet per se onze tactiek om tot maar twee schoten en één goal te komen, maar we waren klaar om de Europees kampioen te verrassen. Dat is gelukt.'

Na de wedstrijd barstte het feest los in de kleedkamer, maar vanaf vrijdag gaat de focus vol op Portugal. 'Dat we van Italië winnen is niet iets kleins, maar hier houdt het niet op. Portugal is voor ons de laatste horde om ons te plaatsen voor het WK en we kunnen nergens anders aan denken.'

• Meer over

• Noord-Macedonië
• Portugal
• Italië
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Italië - Noord-Macedonië (0-1)
• Portugal - Noord-Macedonië (2-0)