Suárez wil niets weten van VAR-excuus en mikt al op Champions League

Met nog twee duels te gaan (Osasuna uit, Alavés thuis) staat Barcelona vier punten achter op aartsrivaal Real Madrid en is het onderling resultaat ook nog eens minder. 'We hebben het zelf door onze vingers laten glippen', zo verwijst de voormalige Ajacied naar de remises tegen Sevilla (0-0), Celta de Vigo (2-2) en Atlético Madrid (2-2). In tegenstelling tot de formatie van trainer Quique Setién liet Real helemaal geen punten liggen na de coronabreak.

Voorzitter Josep Maria Bartomeu en verdediger Gérard Pique wezen de laatste weken vanuit het Barcelona-kamp vooral op de rol van de VAR in de titelstrijd. Suárez wuift dat weg. 'We moeten niet naar excuses zoeken. Het is beter om de realiteit onder ogen te zien; zelfkritisch zijn.'

Het mikpunt voor Suárez is nu immers De Cup met de Grote Oren. In de achtste finale wacht nog het thuisduel met Napoli, dat in Italië op 1-1 werd gehouden. 'We moeten de trots van Barcelona weer terugvinden en ons richten op de prijs die we nog wel zelf in handen hebben: de Champions League. Als wij ons niveau halen, kunnen we van iedereen winnen.'

Messi en Griezmann
Met het oog op de Champions League predikt Suárez ook eensgezindheid. De laatste weken ontstond er onrust rond twee andere aanvallers. Lionel Messi zou zijn contract niet willen verlengen en Antoine Griezmann zou niet goed in de groep liggen en alweer als miskoop betiteld zijn. 'Maar hij ligt prima in de kleedkamer en heeft onze volledige steun. En Messi? Ik kan het me niet voorstellen dat hij elders gaat spelen. Wat hij wil? Een winnend project. En daar hebben we zelf invloed op.'

Ook over de naam Lautaro Martínez maakt Suárez zich niet druk. De Argentijnse spits van Internazionale wordt al weken met een transfer naar Barcelona in verband gebracht. 'Maar als hij komt, is dat goed voor de club en gaan we hem helpen', zo wil hij van een concurrentiestrijd niets weten. 'En Neymar? Iedereen weet hoe goed hij is. De huidige situatie maakt het moeilijk, maar zeg nooit, nooit.'

Kubala
Overigens bereikte Suárez de laatste weken wel een fraaie mijlpaal. Tegen Espanyol fabriceerde hij zijn 195ste officiële doelpunt voor Barcelona. Daarmee is hij de legendarische László Kubala voorbij en nu de nummer drie op de topschutterslijst aller tijden van de Catalanen. Alleen César is met 232 goals nog redelijk in zicht voor de Uruguayaan. Lionel Messi staat immers met 630 treffers op eenzame hoogte.

• Meer over

• A. Griezmann
• L. Messi
• L. Suárez
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Barcelona - Napoli (3-1)