Ten Hag had straf na Brentford nog extremer willen maken

'Brentford was het absolute dieptepunt', blikt Ten Hag terug op die bewuste zomerdag in het dubbeldikke kerstnummer van VI. 'Die dag was het super warm, 35 graden, dan word je getest als ploeg. Nou, we werden er finaal van afgespeeld. Dan hebben ze het over tactiek, maar het had niets met tactiek te maken. Ik zag vooraf al een speler van ons met zijn hoofd schudden en zuchtend zeggen: “Het is veel te warm om te voetballen”. Ik hoorde het, en toen dacht ik: Wacht even, wat is dit? De tegenstander heeft er ook last van, dan moet je je vermannen. Dan moet je hardheid hebben.'

'Maar daar ontbrak het aan, die ambitie', vervolgt Ten Hag. 'Het was een overduidelijk signaal en zo vlak voor een wedstrijd is dat al niet meer te sturen. Je roept nog wel wat van: Niet zeiken, gaan! Maar in de rust stonden we met 4-0 achter. Voor mij was de afgang heel duidelijk en daar heb ik ook direct op ingegrepen.'

'Een dag later heb ik de vrije dag ingetrokken. Dat begrepen ze wel, maar dat ik hen vervolgens confronteerde met hun prestaties, bracht de boel wel in beweging. Ik zei: Onacceptabel. We gaan zo die 13,6 kilometer lopen, die we van gisteren nog tegoed hebben. Als ik heel eerlijk ben, wilde ik het nog extremer doen, maar daar ben ik op teruggekomen, want het gaat uiteindelijk om het doel, wat je ermee losmaakt bij de spelers. Ik ben zelf ook mee gaan lopen, want ik ben ook onderdeel van het team. Die 13,6 kilometer was overigens puur een metafoor, want het gaat er echt niet exact om hoeveel meters je loopt. Het gaat eerder om de intensieve meters, maar ook op dat vlak gaf Brentford ons het nakijken.'

Lees hier het hele interview met Erik ten Hag:

• Meer over

• E. ten Hag
• Manchester United
• Premier League 2022/2023
• Brentford - Manchester United (4-0)