Thiago baken van rust in vollgasfussball van Liverpool: 'Ik heb genoten'

Het was de twinkeling in een stroperige eerste helft. De korte versnelling en de vernijnige uithaal die het massaal teruggetrokken Villarreal aan het wankelen bracht. De vlammende wreeftrap zwabberde uiteen op de paal. Na een moeizame eerste 45 minuten vond Thiago het welletjes geweest.

De afgelopen weken is Thiago in bloedvorm. Het is het baken van rust in de as van de vollgasfussballmachine van Jürgen Klopp. Dat wijzen ook de statistieken uit. Op Anfield gaf de middenvelder 103 passes, waarvan er 99 bij een ploeggenoot aankwamen. Negen keer zat daar een lange bal tussen, die allemaal succesvol afgeleverd werden. Liefst 34 passes kwamen aan in de zogenoemde final third, het meest gevaarlijke deel van het veld op de helft van de Spanjaarden.

Het waren tegen Villarreal de meeste succesvolle passes in zijn Liverpool-carrière. Het is een repeterend verhaal. De passnauwkeurigheid van Thiago is de afgelopen weken sowieso al hoog. Ook tegen Manchester United en Everton was de middenvelder uitstekend op dreef.

Verkozen tot man van de wedstrijd kwam Thiago na afloop voor de camera's tevoorschijn. De creatieveling kon een glimlach niet onderdrukken. 'Ik heb echt genoten van het spel van het team. Dat is voor mij het allerbeste. Ons niveau moet zo hoog mogelijk zijn, dat hebben we laten zien vandaag.'

'De sleutel is om jezelf te blijven', legde Thiago uit. Ondanks de druk van een halve finale, die door een treffer van Sadio Mané en een eigen doelpunt van Pervis Estupiñán overtuigend werd gewonnen. 'Maar we zijn er nog niet. Het gaat ook in Spanje weer lastig worden. We hebben alleen niet de luxe daar aan te denken, want er staat eerst nog een belangrijke wedstrijd in het weekend te wachten. Daar moet onze volledige focus op liggen.'

Zaterdag komt Liverpool alweer in actie. Dan gaat het op bezoek bij Newcastle United. Dinsdag wacht dan weer de return in de halve finale tegen Villarreal. 

• Meer over

• Thiago Alcântara
• Villarreal
• Liverpool
• UEFA Champions League 2021/2022
• Liverpool - Villarreal (2-0)