'Topperalarm' bij AS Roma legt alleen maar meer druk op tweeluik met Ajax

Waar Roma dit seizoen in de Europa League overtuigt met acht zeges in tien duels en de eerste vier wedstrijden in de knock-outfase (tegen Sporting Braga en Shakhtar Donetsk) stuk voor stuk won, laat de ploeg van Paulo Fonseca het in wedstrijden tegen de directe concurrenten in de Serie A telkens afweten. Dit seizoen leverden duels met de andere clubs uit de topzeven van de Serie A slechts drie punten op (van de 29).

Op de dag na de 2-0 nederlaag tegen Napoli spreekt Corriere dello Sport daarom van een alarmerende balans in topduels. 'De Champions League-plekken raken verder en verder uit zicht', schrijft de Italiaanse sportkrant. 'En nu moet Roma ook nog over zijn schouder kijken: Lazio staat op slechts een punt met een wedstrijd minder gespeeld.' Het feit dat eigenaar Dan Friedkin hoofdschuddend de tribune verliet, wordt dan ook gretig opgepikt.

Net als het feit dat Pedro niet blij was met zijn wissel en vervolgens minutenlang in discussie ging met Fonseca's assistent over dat besluit en het tactische plan. Volgens de Portugese trainer was het gebrek aan durf echter de belangrijkste oorzaak dat Roma opnieuw achter de feiten aanliep in een topwedstrijd. 'Misschien hebben we niet de mentaliteit om deze teams uit te dagen. Ik zag in de eerste helft een ploeg zonder moed, zonder mentaliteit.'

Pas na rust toonde Roma een ander gezicht, maar toen leidde Napoli al met 2-0. Fonseca was dan ook niet te spreken over het optreden van zijn ploeg. 'Dit is niet de manier waarop we wilden spelen. We deden niks in de eerste helft. We zijn allemaal verantwoordelijk. Als we te bang zijn om te voetballen en bang zijn om te verliezen, wordt het wel heel moeilijk. Dat de tweede helft compleet anders was, toont aan dat het een mentale kwestie is.'

Het relaas van Fonseca bij Sky Sport Italia over het gebrek aan durf bij zijn ploeg in topduels ging nog even door, voordat hij tijdens de persconferentie inging op het feit dat Roma in Europa wél sterke teams heeft verslagen. 'Er sluipt een blokkade in de ploeg als we tegen grote teams spelen in Italië. Ik heb geprobeerd de spelers te laten zien dat we in een positie zijn om de strijd aan te gaan met deze ploegen, maar onze instelling is niet goed.'

Tekst gaat verder onder stand. 

Mede door de recente nederlagen tegen Lazio, Juventus, Milan en Napoli zakte Roma van de derde naar de zesde plaats, maar Fonseca wil de handdoek nog niet gooien in de strijd om de CL-tickets en vindt de Serie A nog steeds even belangrijk als de Europa League (waarin de eindzege ook een CL-ticket oplevert). 'Nee, we blijven vechten om in de topvier te eindigen, dat is ons doel. De Europa League is belangrijk, maar de competitie ook.'

Maar de teleurstellende balans in topwedstrijden maakt wel duidelijk dat de spanning erop zit bij Roma, met het Europa League-tweeluik tegen Ajax in aantocht. De positie van Fonseca stond al onder druk en de Portugees zal na de interlandperiode nog nadrukkelijker onder het vergrootglas te komen liggen als de ploeg van Rick Karsdorp (geschorst voor het heenduel) ook tegen Ajax niet thuisgeeft. Al lijden de Europese prestaties (nog) niet onder het toppersyndroom.

• Meer over

• AS Roma
• Serie A 2020/2021
• UEFA Europa League 2020/2021
• AS Roma - Napoli (0-2)
• Ajax - AS Roma (1-2)