Tribuneklant Casillas wil de derde Europa Cup met Real
Real Madrid is na de 3-0 overwinning op Galatasaray van woensdagavond nog altijd in de race om de tiende Europa Cup I-overwinning in de clubhistorie te realiseren. Opmerkelijk genoeg kijkt de enige speler die met De Koninklijke ooit al Europees eremetaal won, nog altijd toe vanaf de tribunes.
Doelman en aanvoerder Iker Casillas heeft de volledige training na de handbreuk, die hem ruim drie maanden aan de kant hield, inmiddels weer hervat. Toch houdt trainer José Mourinho vooralsnog vast aan Diego López, die tegen Galatasaray alweer zijn dertiende wedstrijd speelde sinds hij in de winterstop overkwam van Sevilla als vervanger van Casillas.
Terwijl hij nog altijd moet wachten op zijn rentree, hoopt Casillas zijn palmares nog dit seizoen uit te breiden met zijn derde eindzege in de Champions League. 'Dat is namelijk wat me echt blij maakt. Ik wil zoveel mogelijk prijzen winnen, want ik weet dat ik de fans van Real Madrid en Spanje daarmee een groot plezier doe.'
De supporters van Real hebben al heel wat vreugdevolle momenten te danken aan Casillas. Zo is hij de enige speler in de huidige selectie van Real die van de partij was bij de twee laatste Champions League-triomfen in 2000 en 2002. 
Waar hij elf jaar geleden pas in de 68ste minuut zijn opwachting maakte in de finale tegen Bayer Leverkusen (2-1) als vervanger van zijn toenmalige concurrent César Sánchez, speelde hij de eindstrijd van 2000 tegen Valencia (3-0) wel vanaf de eerste minuut minuten mee in het doel.
Vier dagen voor die finale had Casillas pas zijn negentiende verjaardag gevierd. De destijds nog piepjonge doelman was bezig aan zijn debuutseizoen voor De Koninklijke. Juist daarom koestert hij het glorieuze moment van destijds.
'Dat blijft mijn favoriete titel. Het was de eerste prijs in mijn carrière', blikt Casillas bijna dertien jaar later terug op de achtste Europa Cup I-zege van Real Madrid, de enige club waarvoor Casillas tot dusver uitkwam in zijn inmiddels al dertien jaar durende loopbaan.
Hoewel de nu bijna 32-jarige Casillas momenteel dus buiten het basiselftal valt, denkt hij er niet over om stennis te schoppen. 'Ik hoop te worden herinnerd als een speler die het shirt van Real Madrid en het Spaanse nationale team met trots en respect heeft gedragen. Ik heb altijd geprobeerd alles te geven als ik het shirt van een van die twee teams droeg.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.