Troost-Ekong wil na krankzinnig jaar een voorbeeld zijn

Het is een beloning voor vele jaren hard werken. De 25-jarige Troost-Ekong speelde in de jeugd bij Fulham en Tottenham Hotspur, liep stage bij PSV en kwam uiteindelijk via FC Groningen, FC Dordrecht, AA Gent en Bursaspor terecht in Italië. Daar is hij basisspeler bij Udinese, een status die hij al langere tijd heeft bij de nationale ploeg van Nigeria.

Troost-Ekong is het levende bewijs dat de top ook via een omweg te bereiken is. 'Ik wil graag mijn verhaal vertellen. Er zijn veel jongetjes met een voetbaldroom die op een dag te horen krijgen dat ze niet zullen slagen. Ik hoop dat al die jongetjes in Nederland die niet bij Ajax of Feyenoord spelen dit horen of lezen en denken: Het kan dus ook op een andere manier.'

In een openhartig interview met Voetbal International vertelt Troost-Ekong dat het spelen in de Serie A voor hem nog elke dag bijzonder is. 'Jarenlang heb ik een belachelijk sterke bewijsdrang gehad. Ik heb voor mijn gevoel voor iedere stap moeten werken. Dat is op zichzelf niet verkeerd, maar het kan je ook in de weg gaan zitten. Toen ik naar Turkije ging ben ik met Joost Leenders gaan werken. Inmiddels heb ik niet meer dat gevoel dat ik heel de wereld moet laten zien wie ik ben en wat ik kan. Dat geeft een zekere rust.'

'Voetbal is voor zestig procent mentaliteit en voor veertig procent wat je met een bal kan. Voetballend ben ik de laatste drie jaar niet eens zoveel beter geworden. Wel durf ik nu een crosspass te geven of mensen op hun plek te zetten. Dat zit in je hoofd. Eerder dit seizoen speelden we tegen Juventus en sprak ik met Giorgio Chiellini. Absolute wereldtop. Zijn geheim? Hij wil gewoon lekker voetballen. Dat gevoel groeit bij mij ook meer en meer.'

Lees het hele verhaal van William Troost-Ekong in de nieuwe Voetbal International én op VI PRO.

• Meer over

• W. Troost-Ekong
• Udinese
• Serie A 2018/2019