Uitgejouwde Xhaka staat voor verrassende comeback: 'Hij gaat iedereen overtuigen'

Emery erkent dat hij niet zeker wist of Xhaka ooit nog voor Arsenal zou spelen, maar voor de thuiswedstrijd van zaterdag tegen Southampton kan de Spaanse coach toch gewoon weer een beroep doen op de middenvelder. Dat zal Xhaka in dat geval niet meer als captain van Arsenal doen. Die band werd hem afgepakt nadat hij zich door het Arsenal-publiek liet provoceren toen hij werd gewisseld in de thuiswedstrijd tegen Crystal Palace. De Zwitser kwam nadien met een statement op Instagram, waarna hij tijdens de interlandperiode bij Zwitserland nogmaals liet weten niets te snappen van de Arsenal-fans.

'Ik kan zo'n reactie niet begrijpen. Nu nog steeds niet. Vooral de extreme vijandigheid tegen mij begrijp ik niet. Toen het bord met mijn rugnummer omhoog ging en de fans begonnen te juichen deed me dat veel pijn en het maakte me boos. Het beledigen en uitschelden van je eigen aanvoerder creëert een slechte sfeer rondom het team, dat je eigenlijk op positieve wijze zou moeten ondersteunen. Het heeft geen enkele zin en het verzwakt alleen maar de teamspirit', aldus Xhaka, die de aanvoerdersband moest afstaan aan Pierre-Emerick Aubameyang.

Sinds de wedstrijd tegen Crystal Palace (27 oktober) kwam Xhaka niet meer in actie voor Arsenal, maar is nu klaar voor zijn comeback. 'Ik heb donderdagmorgen met hem gesproken en dat was een goed gesprek. Hij heeft goed getraind vóór de interlandbreak en heeft ook goed getraind daarna. Hij is teruggekomen met een betere mindset die hem zal helpen om voor ons te spelen als we hem nodig hebben.'

'Mijn doel is om hem zijn comeback te laten maken en hem elke supporter van de club te laten overtuigen van zijn bereidheid om de club te helpen. Ook zal hij aantonen bereid te zijn om zijn prestaties te verbeteren en de fans zullen weer trots op hem zijn in de nabije of verre toekomst met ons.'

Of Xhaka zaterdag al tegen Southampton gaat spelen, is nog even de vraag. 'Dat beslissen we vrijdag', zegt Emery.

• Meer over

• G. Xhaka
• Arsenal
• Premier League 2019/2020