Xhaka begrijpt Arsenal-fans nog steeds niet: 'Het doet heel veel pijn'

Vorige week werd bekend dat Xhaka niet langer de captain van Arsenal is. Aanleiding voor die ingreep van coach Unai Emery is de gebeurtenis tijdens Arsenal - Crystal Palace. Xhaka werd door Emery naar de kant gehaald en toen de fans van The Gunners dat besluit met gejuich ondersteunde, liet de captain zich gaan. Hij daagde het publiek uit met handgebaren, waarna hij zijn shirt uittrok en foeterend richting de kleedkamers stormde. 'Ik wil kalm blijven, echt waar, maar hij zit echt fout bij deze actie. Dit gaan we binnenskamers nog bespreken', zei Emery meteen over die actie.

De periode van Xhaka als captain, een keuze die sowieso al werd betwist door fans van Arsenal, was zodoende van korte duur. Op Instagram reageerde de Zwitser al op het voorval en nu heeft hij in Zwitserse media ook nadere uitleg gegeven voor zijn gedrag. Zo zegt hij onder meer dat de extreme vijandigheid van Arsenal-fans in zijn richting hem veel pijn doet. 'Het deed veel pijn en het was enorm frustrerend', aldus Xhaka over zijn wissel.

'Ik kan zo'n reactie niet begrijpen. Nu nog steeds niet. Vooral de extreme vijandigheid tegen mij begrijp ik niet. Toen het bord met mijn rugnummer omhoog ging en de fans begonnen te juichen deed me dat veel pijn en het maakte me boos. Het beledigen en uitschelden van je eigen aanvoerder creëert een slechte sfeer rondom het team, dat je eigenlijk op positieve wijze zou moeten ondersteunen. Het heeft geen enkele zin en het verzwakt alleen maar de teamspirit.'

Hoewel in Engelse media al werd gesproken van een mogelijk vertrek in de winter (Newcastle United en AC Milan zouden Xhaka graag willen hebben) wil Xhaka daar zelf niets van weten. 'Ik zet me voor de volle honderd procent in voor deze club en dat heb ik altijd al gedaan sinds ik hier kwam. Ik ben erg trots dat ik voor deze prachtige club mag spelen en ik wil graag positief blijven. Ik ga alles geven en bewijzen dat ik een belangrijk onderdeel ben van dit geweldige team.'

Xhaka kwam sinds het incident niet meer in actie voor Arsenal, maar maakt zich nu wel op voor de EK-kwalificatiewedstrijden van Zwitserland tegen Georgië en Gibraltar. Hij hervatte afgelopen week ook weer de training bij Arsenal.'Het was een emotionele ervaring voor me, maar het gaat nu weer goed met me. Ik heb goed getraind en ik kijk ernaar uit om mezelf weer te laten zien.'

• Meer over

• G. Xhaka
• Arsenal
• Premier League 2019/2020