'United moet de eerste twee jaar onder Ten Hag geen prijs verwachten'

United maakte donderdag bekend dat Ten Hag een driejarig contract heeft getekend op Old Trafford. De laatste keer dat de club een prijs in de wacht sleepte, was in 2017. Toen veroverde United ten koste van Ajax de Europa League. Neville denkt dat het daar de komende jaren bij blijft. 'Eerlijk gezegd zou ik Ten Hag de eerste twee jaar niet te veel onder druk zetten om een prijs te pakken. Het zou geweldig zijn als ze wat winnen, maar ik denk dat dat wat te veel van het goede is.'

De analist van Sky Sports wees naar Jürgen Klopp, die vijf jaar nodig had om Liverpool naar de eerste landstitel in dertig jaar tijd te loodsen. 'Hij heeft het geweldig gedaan, maar toch kostte het hem vijf jaar. Erik moet eerst de scherven oprapen en de basis leggen voor wat hij wil bereiken. Eind vorig jaar dacht ik dat United al dichter bij de titel kwam, maar toch is het allemaal ingestort. Hoe dat komt, weet ik niet. De topvier is nu het eerste doel.'

Nieuw, jong en energiek
Jamie Carragher, eveneens oud-verdediger en huidig collega van Neville, kan zich de keuze van de leiding voor Ten Hag prima voorstellen. 'Ik denk dat ik ook voor Ten Hag zou zijn gegaan. De twee ploegen die hij bij Ajax heeft opgebouwd waren erg opwindend en stalen de show in de Champions League, maar ik denk niet dat Manchester United ooit een seizoen in zal gaan zonder voor de titel te gaan. Ten Hag zal niet vijf jaar de tijd krijgen als er in de eerste twee jaar niet genoeg progressie wordt geboekt.'

De Nederlander moet volgens Carragher vooral niet schromen om moeilijke knopen door te hakken. Wijst Ten Hag de juiste spelers de deur en worden er twee of drie aanwinsten binnengehaald, dan kan United volgens de voormalig Liverpool-speler zomaar weer meedoen om de titel. 'Ze zullen met een nieuw, jong en energiek team moeten komen om de strijd aan te gaan met City en Liverpool. Een club zo groot als United, met het geld dat zij uitgeven, hoort die twee clubs uit te dagen.'

Verplicht om mee te doen
Ook Stam wordt opgevoerd. De voormalig Oranje-international speelde tussen 1998 en 2001 op Old Trafford. 'Het wordt moeilijk om net zo dominant te zijn als bij Ajax. De kwaliteit van de andere ploegen is veel hoger. Om hetzelfde te doen in de Premier League, moet je geld uitgeven aan spelers die bij zijn filosofie en manier van spelen passen. Dat heeft hij in Nederland gedaan en zal hij hier waarschijnlijk ook doen.'

'Als je tot de grootste clubs ter wereld behoort, ben je verplicht om elk seizoen om de prijzen mee te doen', vervolgde Stam. 'Dan heb je misschien geen tijd om te bouwen of een slecht seizoen op te volgen door een goed seizoen. Elk jaar moeten ze in ieder geval meedoen om de FA Cup en de Premier League en daarnaast ver zien te komen in de Champions League. Door je eigen spelers aan de selectie toe te voegen, kun je je speelstijl implenteren om gedurende het seizoen resultaten te behalen.'

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2021/2022