Van der Gaag mikt op twintig punten, Faik schrikt van zichzelf
Excelsior leed een 3-1 nederlaag op bezoek bij Ajax, maar de duels met FC Groningen en FC Twente waren al snel het onderwerp van gesprek. 'Ik wil met minimaal twintig punten de winterstop in', zei trainer Mitchell van der Gaag.
Natuurlijk waren trainer en spelers van Excelsior teleurgesteld over de verliespartij tegen Ajax, maar het vizier van de Rotterdammers ging vrij snel richting zondag. 'Dit had een bonuspunt geweest natuurlijk', wist ook Anouar Hadouir. 'De komende twee thuisduels tegen Groningen en Twente zijn belangrijk voor ons. Nog een keertje winnen voor de winterstop zou heel lekker zijn.'
Excelsior leed in De Arena de vijfde nederlaag op rij. Tegen FC Utrecht, PSV, PEC Zwolle en Ajax kan dat, alleen die bij NAC was een echte tegenvaller. 'Maar het zijn er wel vijf achter elkaar', besefte Van der Gaag. 'Wij zitten in een moeilijke fase, daar moeten we snel uit zien te komen. Toen we zeventien punten uit elf duels hadden, hebben we altijd gezegd dat we er nog niet waren. Alles kruipt naar elkaar toe onderin, op twintig punten komen voor de winterstop zou zeer welkom zijn. Dan houd je een marge op de ondersten.'
Komende zondag tegen FC Groningen is aanvoerder Ryan Koolwijk geschorst. Van der Gaag zal opnieuw moeten puzzelen aan zijn opstelling. In ieder geval diende Hadouir zich aan als optie. Na zeventig minuten viel hij uit met kramp. 'Even kijken hoe de reactie is', reageerde de routinier. 'Ik ben niet de jongste meer, al 35, maar zondag zou normaal gesproken moeten kunnen. Het was lekker om weer te spelen. Wanneer ik voor het laatst negentig minuten heb gespeeld? Zo lang geleden dat ik het niet eens meer weet. Wat ik wel weet is dat het goed ging. Dat is toch een bevestiging dat ik nog een bijdrage kan leveren.'
Hadouir leidde met zijn vrije trap zelfs de gelijkmaker van Mike van Duinen in. 'Onana deed het goed, hij bleef in het midden staan waardoor ik ging twijfelen. Mooi dat Mike er snel bij was.' Dat Excelsior de 2-1 weggaf middels een strafschop noemde Hadouir zonde. 'Een onbegrijpelijke actie eigenlijk', noemde hij de handsbal van ploeggenoot Hicham Faik. 'Een reflex, echt zonde, het leek onnodig. Als we het langer op 1-1 hadden kunnen houden weet je het nooit. Maar Ajax heeft terecht gewonnen natuurlijk, laat dat duidelijk zijn.'
Faik zelf had ook geen verklaring voor zijn onbezonnen daad. 'Ik had zoiets wel eens op tv gezien van een speler. Ik weet dat het er vreemd uit ziet, het is niet te verklaren. Het is een reflex. Toen ik de bal raakte dacht ik ook gelijk: Wat doe ik nou?'
Naast Hadouir deed ook Kevin Vermeulen het behoorlijk in Amsterdam. Het duo verving Zakaria El Azzouzi en Ali Messaoud in de basiopstelling. De twee gepasseerde spelers vielen nog wel in, maar lieten in de minuten die ze kregen zien waarom ze niet vanaf de eerste minuut speelden. Als Messaoud en El Azzouzi niet aantonen dat ze ingezet dienen te worden, zorgt dat wel voor personele problemen bij Excelsior. Luigi Bruins en Khalid Karami waren afwezig vanwege blessures, over hun inzetbaarheid voor zondag valt nog weinig te zeggen. Shane O'Neill, Alessandro Damen en Desevio Payne zijn al langer absent zijn. Lorenzo Burnet is nog niet wedstrijdfit. De tegen Ajax geschorste Stanley Elbers keert voor de wedstrijd tegen Groningen terug.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login