Van der Vaart: 'De winnaar deelt wel een tikkie uit'
In de VI van deze week komt Rafael van der Vaart uigebreider aan het woord. Hij spreekt onder meer over zijn rol als vervanger van Kaká, het inkrimpen van de Nederlandse enclave bij Madrid en zijn beoogde positie in Oranje.
Tijdens de eerste wedstrijd van Real Madrid tegen Barcelona in dit seizoen zat Rafael van der Vaart (27) op de tribune, nadien is hij nauwelijks uit de basis weggeweest.
Komende zaterdag hoopt de international tijdens El Clásico op eigen veld een voorschot te nemen op de Spaanse titel. Voetbal International sprak met hem over de wedstrijd der wedstrijden.
Zijn jullie voorbereid op de Madrileense variant van de Iniesta-generatie? Negen maanden na de 2-6 uitzege van Barcelona in het vorige seizoen had in Catalonië een babyboom plaats.'Het zou inderdaad heel grappig zijn als wij komende zaterdag winnen en over negen maanden hetzelfde plaatsheeft in Madrid. En dat de mensen dan over de Van der Vaart-generatie zullen spreken. Klinkt niet verkeerd, hè? In de Madrileense kranten hebben ze verder weinig aandacht aan het item besteed. Hier zijn ze nu vooral bezig met de klassieker, vorig seizoen was ons resultaat dramatisch. Nu staan Real en Barcelona vooraf op hetzelfde puntentotaal; mooier kan bijna niet.'
Het wordt een botsing van twee stijlen. De snelle combinaties van Barcelona versus het meer zakelijke effectieve spel van Real Madrid. 'Barcelona is meer van de korte passes, gaat uit van lang balbezit. Real Madrid voetbalt directer richting de goal. Daar hebben we met Cristiano Ronaldo en Gonzalo Higuaín ook de spelers voor. Barcelona is dit seizoen vrijwel intact gebleven. Wij hebben een heel nieuw team, maar zijn de voorbije periode almaar beter geworden. De kans ze ditmaal te verslaan is véél groter. Beslissend voor de landstitel is het niet, maar de winnaar deelt wel een tikkie uit.' 
Eerder dit seizoen voor de onderlinge uitwedstrijd (1-0 verlies) viel je onverwacht buiten de selectie. 'Twee uur vóór dat duel hoorde ik dat ik als negentiende man op de tribune kon plaatsnemen. Het gaat te ver te zeggen dat ik het toen niet meer zag zitten, maar op dat bewuste moment zakte de moed me even in de schoenen. Ik had al wat tegenslagen gekend en toen dat weer... Toch heb ik me goed opgesteld. De volgende wedstrijd, tegen Almería, stond ik gewoon in de basis. En voor het eerst sinds mijn komst mocht ik spelen op mijn eigen positie.'
De uitschakeling in de Champions League – de zesde op rij in de achtste finale – heeft geen enkele invloed op jullie prestaties in Primera División. De laatste vijf competitieduels won Real met ruime cijfers. 'De zeven wedstrijden vóór Olympique Lyon-thuis (1-1) wonnen we óók... Maar de druk in die twee Champions League-duels was héél groot. Wat blijft is de pijn van de uitschakeling; de finale wordt gespeeld in Bernabéu en ons team was zeker in staat die finale te halen. Tijdens die kwartfinaleduels denk je telkens: Daar had ik bij willen zijn. Nu moeten we ons volledig richten op de competitie. We zijn verplicht te profiteren van de twee zware duels van Barcelona met Arsenal.'
(Vincent Okker)