Van Eredivisie naar Cholismo: zware uitdaging bevalt Arias

Net als andere nieuwelingen bij Atlético Madrid had Arias aanpassingstijd nodig om onderdeel te worden van de hechte organisatie van Simeone. Hoewel Kieran Trippier dit seizoen vaak als rechtsachter start, krijgt Arias ook regelmatig speeltijd. Daarin maakte hij een prima indruk. Woensdag wacht mogelijk een weerzien met Cristiano Ronaldo in het Champions League-duel met Juventus.

'Al bij al is het goed voor me. Je wordt er beter van als speler', zegt Arias in gesprek met El Mundo Deportivo over de concurrentiestrijd in Madrid. 'Ik weet hoe Trippier speelt en wat zijn sterke punten zijn. Hij is een geweldige speler en een geweldig persoon, die veel bijdraagt aan het team. De concurrentie is voor ons beiden goed, want we strijden op een gezonde manier met elkaar en uiteindelijk zal degene spelen die op dat moment door de coach als beste wordt ingeschat.'

De 27-jarige Colombiaan legt uit wat volgens hem de kern is van Simeone's speelwijze, het zogenoemde Cholismo. 'Voorop staat verdedigen, altijd gegroepeerd en compact staan. Op het moment dat je kan uitbreken, mag dat in totale vrijheid. Hij heeft daar nooit een probleem van gemaakt, maar wat hem het meest interesseert is defensieve stabiliteit.'

Arias stelt dat hij sterker is geworden na zijn komst van PSV. 'Op alle vlakken. Maar vooral verdedigend gezien. Cholo (de bijnaam van Simeone, red.) heeft me veel geholpen op dat gebied. Ik kwam uit een competitie die duidelijk niet zo zwaar was, waarin je meer naar voren kon spelen en niet zo veel moest verdedigen. Hier ben ik daar veel sterker in geworden.'

'De verandering heeft me goed gedaan', concludeert Arias. 'Ik was al een tijdje in Nederland, voor vijf jaar, en ik had de overstap naar een betere competitie en een beter team nodig. Ik wist dat het niet makkelijk zou zijn bij Atlético. Want om in het elftal van deze trainer te komen moet je het elke training en wedstrijd laten zien.'

• Meer over

• S. Arias
• Atlético Madrid
• LaLiga 2019/2020