Van Praag: 'Blatter is een zielige man, hij takelt af'

Onlangs opende Van Praag tijdens het congres van de wereldvoetbalbond, in het bijzijn van Blatter, ook al de aanval omdat de ex-voorzitter van Ajax niet wil dat de mondiale preses voor een nieuwe termijn gaat. 'Ik vind het een zielige man. Ik vind het zielig dat hij niet zoveel zelfkennis heeft en dat hij ook niet begrijpt dat hij beter, volgend jaar, op een waardige manier de FIFA kan verlaten. Hij takelt af', aldus Van Praag.

'Die man is helemaal niet gewend dat iemand in zijn omgeving zoiets tegen hem zegt', grijpt Van Praag terug naar het congres waarbij hij zijn kritiek uitte. 'Niet in zijn omgeving, niet in zijn bestuur, bij geen enkel land. Hij was bij twee confederaties geweest voor een voorbespreking en daar was hij met applaus bewierookt: Hoi, hoi, hoi, hij gaat nog een keer', zo was het. Ik denk dat hij, zoals de Engelsen zeggen, flabbergasted was op het congres en vooral verbaasd. Wat overkomt mij nu, moet hij gedacht hebben. Als ik naar zijn gezicht keek, hij trok helemaal wit weg. Dus ik denk eigenlijk dat hij de helft niet heeft begrepen.'

'Als persoon is het een heel aardige man, misschien wel de aardigste in het voetbal die ik ken. Hij is galant, charmant, onthoudt van iedere man de naam van zijn vrouw. Hij kent iedereen. Ik vind hem wel heel naïef en daardoor kwetsbaar. Dat hij maar doorgaat en zo'n bord voor zijn kop heeft. Dat vind ik jammer. En daar moet een einde aan komen. Hij is geschrokken, want hij had dit van mij nooit verwacht.'

'Ik heb hem verder niet meer gesproken. Hij zit nu bij het WK. Daarom heb ik hem een brief gestuurd. In september heb ik weer een commissievergadering bij de FIFA, van de National Associations Committee, al vraag ik me af hoelang ik daar nog bij mag blijven. Dan kom ik hem tegen en zal ik het meemaken. Tenzij we de finale halen, want dan moet hij me een hand geven. Dan moet ik eens kijken hoe dat gaat. Daar kijk ik naar uit, om meerdere redenen. Ik hoop natuurlijk dat Nederland de finale haalt, maar ik ben nu ook op oorlogspad. Ik zou het een mooie confrontatie vinden.'

Opvolger
Van Praag vertelde ook al over een eventuele opvolger van Blatter. 'Eind augustus als de loting van de Champions League is, zal Michel Platini bekend maken of hij zich kandidaat stelt. Dat hebben we binnen de UEFA afgesproken. Als hij zich kandidaat stelt, is het heel gemakkelijk. Dan hebben we een kandidaat en ook eentje die we in Europa allemaal willen. Als hij dat niet doet, en ik denk dat hij het niet doet, dan zullen we een andere kandidaat moeten zoeken als Europeanen. En ik denk dat we als Europa de meeste kans maken om een andere FIFA-voorzitter te krijgen als we als Europa een niet-Europeaan kiezen.'

'Ik wil het in ieder geval niet', is Van Praag duidelijk. 'Ik denk dat het meer een lijstje van een Engelse journalist is. Hij is gewoon gaan aftellen van wie er geschikt zijn van het UEFA-bestuur. Daar stond Wolfgang Niersbach (voorzitter van de Duitse bond DFB, red.) ook op, dat zou ik ook een goede vinden. Het vleit me wel, maar ook al zou ik het willen, ik heb dan geen schijn van kans. Behalve Platini is er geen andere Europeaan die een kans heeft. En het gaat niet om mij, maar om een andere FIFA-president. En we moeten er alles aan doen om dat te bewerkstelligen.'