Van Veenendaal stopt per direct: 'Laat veel leuke dingen liggen'

Van Veenendaal verklaart haar keuze op Instagram. 'Ik wil niet meer iedere dag op het veld staan en iedere dag het maximale eruit halen. Het is tijd om andere dingen te doen. Het moment om afscheid te nemen voelt voor mij als het juiste. Ik wil de KNVB, PSV en alle andere clubs en mensen die me hebben geholpen tijdens mijn carrière bedanken.'

Naar eigen zeggen zag Van Veenendaal het vrouwenvoetbal door de jaren heen groeien. 'In het begin van mijn carrière sloot ik een weddenschap met mijn zus. Als ik ooit ook maar één euro zou verdienen in het voetbal, zou ze me meenemen naar een musical. Ik denk dat iedereen wel weet wie die weddenschap heeft gewonnen.'

'We hadden allebei nooit verwacht dat het vrouwenvoetbal zich zo zou ontwikkelen, maar het is gebeurd', vervolgde Van Veenendaal. 'Het maakt me trots en blij dat meisjes nu kunnen zeggen dat ze profvoetballer willen worden. Het kán. Het voetbal heeft me zo veel herinneringen gegeven die ik voor altijd zal koesteren.'

In gesprek met de NOS voegt Van Veenendaal toe: 'Het is bij mij altijd alles of niks geweest. Ik merk gewoon dat ik heel veel leuke dingen in het leven laat liggen omdat ik zo intens mijn sport aan het beleven ben. Ik ben steeds meer op zoek naar de leuke momenten en op dit moment maak ik die te weinig mee in het voetbal.'

Van Veenendaal speelde bij FC Utrecht, FC Twente, Arsenal, Atlético Madrid en PSV. De werd in 2017 Europees kampioen met het Nederlands elftal en pakte twee jaar later zilver op het WK in Frankrijk. De groepswedstrijd tegen Zweden op het EK van deze zomer was haar 91ste en laatste interland. Daphne van Domselaar nam haar plek onder de lat over. Toch had Van Veenendaal al vóór het EK besloten om te stoppen.