Vastberaden Van der Struijk vecht voor plek bij Vitesse
Frank van der Struijk is vastberaden: hij moet en zal terugkeren in de basis van Vitesse. Afgelopen weekeinde maakte de verdediger in een oefenduel met Topklasser SC Genemuiden (7-0) zijn rentree na vijf maanden blessureleed. 'Het is zuur om niets bij te kunnen dragen, juist als het zo goed gaat.'
Een makkelijke periode is het niet geweest voor de 27-jarige verdediger, nadat in augustus een stressfractuur in het middenvoetsbeentje van zijn rechtervoet werd geconstateerd. Hij speelde net als het seizoen ervoor in de basis als rechtsback, maar moest na twee wedstrijden zijn basisplaats inruilen voor een stuk gips.
'Het was een rottige periode, zeker omdat ik niet speelde. Ik kon niet eens autorijden. Het is heerlijk weer op het veld te staan. Nu moet ik er alles aan doen weer wedstrijdfit en volledig pijnvrij te worden. Ik ga laten zien dat ik er sowieso bij hoor en ga het de trainer (Fred Rutten, red.) zeker niet makkelijk maken. Opgeven zal ik nooit doen. Ook nu niet. Ik moet wel reëel blijven, ik kom net terug van een blessure.'
Makkelijk belooft het inderdaad niet te worden. Op zijn favoriete plek, centraal in de defensie, moet hij aanvoerder Guram Kashia en Jan-Arie van der Heijden voor zich dulden in de pikorde. Op de rechtsbackpositie staat Tomas Kalas die nog geen Eredivisieduel miste. Alleen FC Twente kreeg met veertien tegentreffers minder te verwerken dan Vitesse (achttien). De Arnhemmers staan nu vijfde, vijf punten achter lijstaanvoerder PSV.
Van der Struijk, in het bezit van een contract tot medio 2014 heeft kansen gehad elders aan de slag te gaan, maar liet die schieten. 'Ik heb tegen mijn zaakwaarnemer Louis Laros gezegd dat ik me op Vitesse wil focussen. Ik wil niet weten welke clubs dat waren.' Vitesse hervat op zaterdag 19 januari de competitie, wanneer het op bezoek gaat bij AZ. (Milan Nieweg)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.