Vedetten en jong talent geven Argentijnse strijd kleur
Vrijdag is de Argentijnse competitie begonnen met de wedstrijd tussen Godoy Cruz en Argentino Juniors. Het belooft daar een enerverend seizoen te worden, omdat de hoogste afdeling in het Zuid-Amerikaanse land naast jonge talenten ook vele oude vedetten herbergt.
De Argentijnse competitie kent traditioneel twee fases. Voor de winterstop vindt de Apertura plaats en na de winterstop volgt de Clausura. De kampioenen van beide competities strijden uiteindelijk in de eindronde om de landstitel. Vorig seizoen won Vélez Sarzfield de Apertura en Newell's Old Boys, onder leiding van huidig Barcelona-trainer Gerardo Martino, de Clausura. Dankzij een 1-0 overwinning op Newell's Old Boys mocht Vélez Sarzfield zich na de Eindronde landskampioen noemen.
Titelkandidaat Newell's Old Boys herbergt meerdere voormalige vedettes. Gabriel Heinze, die in het verleden onder meer voor Manchester United en Real Madrid speelde, moet de defensie stabiliteit bieden. Maxi Rodríguez, die furore maakte bij Atlético Madrid en Liverpool, zorgt bij dat elftal voor de creatieve impulsen.
TrezeguetDeze zomer werd aan dat sterrenensemble ook nog de Franse spits David Trezeguet (foto) toegevoegd, die overkomt van River Plate. Daar viel de Fransman, die in de EK-finale van 2000 de winnende goal maakte, enorm tegen. Trezeguet hoopt dit seizoen de barrière van de driehonderd doelpunten te doorbreken. Tot nu toe maakte hij 296 officiële doelpunten in zijn carrière.
Traditionele grootmacht River Plate probeert komend jaar onder leiding van Ramon Diaz weer mee te doen om de titel. Diaz geldt bij Los Millonarios als clublegende, sinds hij tussen 1995 en 2003 de club naar vijf landstitels leidde. Vorig jaar strandde River Plate in de Clausura op de tweede plaats. De hoop van River Plate is gevestigd op de twintigjarige spelmaker Manuel Lanzini.
Bij Estudiantes besloot Juan Sebastián Verón nog een jaar aan zijn carrière toe te voegen. De 38-jarige middenvelder, die voorheen onder meer uitkwam voor Chelsea, Inter en Manchester United, wilde deze zomer aanvankelijk een punt achter zijn loopbaan zetten, maar kwam daar al snel op terug.
RenovatieTopclub Boca Juniors eindigde vorig seizoen in de Clausura als negentiende, wat de laagste positie is uit de clubgeschiedenis. Daarop volgde deze zomer een totale renovatie van de selectie. Clublegende Carlos Bianchi, die in het verleden als trainer bij Boca driemaal de Copa Libertadores won, trok maar liefst acht verse krachten aan.
Daarvan is middenvelder Fernando Gago, die overkomt van Valencia, de bekendste naam. Hij moet samen met Juan Román Riquelme, die carrière maakte bij Barcelona en Villarreal, het middenveld vorm gaan geven. Door aanhoudend blessureleed kwam hij vorig seizoen niet verder dan vijf duels. Dit seizoen hoopt hij met zijn elftal op revanche. (Pieter Zwart)