Vereerde Guardiola looft Napoli: 'Maar we mogen niet bang zijn'

'Waarom zouden we voor een punt gaan, als we ook gewoon voor de winst kunnen spelen?', zo maakte Guardiola zijn intenties voor het uitduel tijdens de vooruitblikkende persconferentie duidelijk. City staat in de poule bovenaan met negen uit drie, Napoli heeft drie punten. Toch zal een zege er niet vanzelf komen, weet ook Guardiola. 'In deze poule zijn wij, Napoli en Shakhtar ongeveer gelijk: drie zeer sterke teams. Dat bedoel ik niet respectloos richting Feyenoord', herstelde hij zich snel. 'Het Nederlandse voetbal heeft ons in het verleden heel veel gebracht, maar de andere drie ploegen zijn van een ander niveau.'

Guardiola had dan ook niets dan lovende woorden over voor de Italianen. 'Ik hou ervan om ze te zien spelen. Het samenspel tussen de spelers en de fans is geweldig. Het is een eer om hier te zijn, het is voor mij voor het eerst. Wij hebben alleen maar respect voor hoe Napoli voetbalt, maar we mogen niet bang voor ze zijn. Wij zijn eigenlijk een 'jonge' club in het Europese voetbal. We hebben niet de ervaring van andere grote clubs, dus dit wordt voor ons weer een test. Laten we zien of we nog steeds aan het groeien zijn.'

David Silva, landgenoot van zijn manager, denkt van wel. 'We spelen fantastisch voetbal, ik denk dat dit het beste Manchester City-team is waar ik in al die jaren in heb gespeeld', looft hij. 'Maar ook Napoli is een geweldige ploeg. Het is moeilijk om een hele wedstrijd in het hoogste tempo te spelen, maar dat zal tegen hen absoluut nodig zijn.'  Alles met het oog op dat ene doel. 'Ik bid iedere avond omdat ik de Champions League ooit wil winnen met deze club, hopelijk lukt het dit jaar.'

• Meer over

• David Silva
• Manchester City
• Napoli
• UEFA Champions League 2017/2018
• Napoli - Manchester City (2-4)