Vijf afgelastingen in Premier League: moet er een streep door de hele speelronde?

De competitiewedstrijd tussen Brentford en Manchester United kon dinsdag niet gespeeld worden, omdat de selectie van eerstgenoemde ploeg hard was getroffen door COVID. Brentford-manager Thomas Frank stelde hierna voor om alle duels van dit weekend uit te stellen. Ook zei hij dat het beter zou zijn om alle League Cup-wedstrijden van komende week naar een andere datum te brengen.

Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Het moordende schema in Engeland geeft immers niet veel mogelijkheden om wedstrijden later in te halen. Klopp, die donderdag bij Liverpool-Newcastle United Virgil van Dijk, Curtis Jones en Fabinho moest missen, is mede daarom geen voorstander van een algehele afgelasting. 'We kunnen wel war flexibeler zijn met het schema, maar ik zie geen groot voordeel van het stopzetten van de competitie. Want als we terugkomen, is het gewoon hetzelfde.'

'Als iemand mij kan beloven dat het virus zal verdwijnen als we even pauzeren, dan ben ik de eerste die naar huis gaat om daarop te wachten', vervolgde Klopp. 'Maar dat is waarschijnlijk niet het geval, dus waarom zouden we dan stoppen? Ik hoop dat we zondag gewoon kunnen spelen en ik hoop dat Tottenham Hotspur zondag gewoon kan spelen.'

Als iemand mij kan beloven dat het virus zal verdwijnen als we even pauzeren, dan ben ik de eerste die naar huis gaat om daarop te wachten

Ook Chelsea-coach Tuchel wil niet denken aan een afgelasting van de aankomende speelronde. Hij heeft momenteel vier besmettingen in zijn groep: Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi en de geblesseerde Ben Chilwell. 'Of we er aan hebben gedacht om uitstel aan te vragen voor het duel met Everton? Nee, geen seconde', zei Tuchel na het 1-1 gelijkspel van zijn ploeg tegen The Toffees. 'Ik ken de regels niet eens en ik ben er ook helemaal niet in geïnteresseerd. Ik bereid mijn team gewoon zo goed mogelijk voor en focus me op de jongens die kunnen spelen. Of een wedstrijd wordt afgelast of niet, dat is niet aan mij.'

Voor komend weekend zijn er nu vijf van de tien competitiewedstrijden in Engeland afgelast vanwege coronabesmettingen. Manchester United-Brighton & Hove Albion, Southampton-Brentford, Watford-Crystal Palace, West Ham United-Norwich City en Everton-Leicester City gaan niet door. Dat betekent dat het erop lijkt dat er nu een halve speelronde afgewerkt gaat worden.

Eddie Howe, coach van Newcastle United, verzet zich daartegen. 'De competitie verliest iets als het onsamenhangend wordt, met ploegen die meer of minder wedstrijden gespeeld hebben. Er moet een beslissing worden genomen voor de integriteit van de competitie', vindt hij.

La Liga
Overigens wordt er niet alleen in Engeland gesproken over het uitstellen van wedstrijden; ook in Spanje is dit onderwerp van discussie. Javier Tebas, de baas van La Liga, wil het ongewenste scenario 'niet uitsluiten'. 'Het is mogelijk dat er wedstrijden afgelast zullen worden. We zijn niet anders dan anderen in deze situatie en kijken altijd naar oplossingen', zei hij.

• Meer over

• Brentford
• Chelsea
• Liverpool
• Premier League 2021/2022