Vitesse wil strijd aangaan met Feyenoord: 'Het is AZ ook gelukt'

'Dat Balen in Bazel lijkt me in drie woorden een prima samenvatting', wist aanvoerder Maikel van der Werff vlak voor dat hij met de selectie van Vitesse weer in het vliegtuig stapte. Terwijl de reserves van de avond daarvoor nog een training hadden afgewerkt, was de knop bij het ontbijt snel omgegaan richting Friesland, waar SC Heerenveen zondag wacht. 'De verwachtingen zijn natuurlijk ineens heel erg hoog na die 5-1 tegen FC Groningen. Maar daar lopen wij niet voor weg. Heerenveen zal hoe dan ook zwaar worden, zij hebben de eerste wedstrijd gewonnen in Zwolle, dat geeft extra kracht en vertrouwen.'

Daarnaast speelde Vitesse dus donderdag nog een wedstrijd, ook bepaald geen voordeel toch? 'Nou, volgens mij spelen de meesten bij ons het liefst ieder week twee wedstrijden, we zijn fit genoeg, we hebben in de voorbereiding echt ongelooflijk hard getraind. Het was met Slutsky meteen vol gas en dat merk je nu ook. Maar het is natuurlijk altijd een voordeel als je de hele week hebt om je voor te bereiden op zo'n wedstrijd.'

Leeuwen
Van der Werff is doodziek van de nederlaag tegen de Zwitsers, maar vooral van de manier waarop het ging. De scheidrechter bestrafte een overtreding van Jake Clarke-Salter wel heel erg zwaar met direct rood. 'Dan is het nog een uur en voel je het uit je handen vallen. Je weet dat de kansen kleiner worden, terwijl we allemaal het gevoel hadden dat we daar een resultaat gingen pakken. Maar als het moeilijk is, leer je elkaar ook kennen. We hebben gevochten als leeuwen, karakter getoond, echt geen tel die wedstrijd laten lopen. Maar op het moment dat zo'n rode kaart valt, weet je dat het heel moeilijk wordt.'

'Je spreekt snel af te proberen de nul te houden en dan in de laatste twintig minuten vol gas te geven, maar dan krijg je meteen een doelpunt om je oren. Of daar iemand bij de paal had moeten staan? Nou dat is een keuze, wij kiezen ervoor in dat soort situaties iemand wat verder voorin te hebben met het oog op de counters. Maar goed, we hebben het natuurlijk ook in de eerste wedstrijd (0-1, red.) laten liggen. Daar waar tegen Groningen alle ballen erin vlogen, miste Tim (Matavz, red.) meteen een goede kans in de heenwedstrijd. Die moet er dan in, dat weet hij zelf ook.'

Mentaliteit
De ervaren Van der Werff heeft intussen alle tijd gehad om zijn ploeg te taxeren en is enthousiast. 'Ja, niet alleen qua voetbal, maar ook wat mentaliteit betreft. Dat merkte ik al in de voorbereiding. Zag je ook in Zwitserland, we hebben die wedstrijd nooit laten lopen, ook niet toen het kansloos leek. De thuiswedstrijden tegen FC Basel en FC Groningen zag je ook dat we nu al echt een ploeg zijn. Er zijn nogal wat goede spelers vertrokken, maar ik heb het idee dat we er niet zwakker op geworden zijn. Die Bero is echt een beest op het middenveld, die geeft 150 procent. Met Pasveer hadden we al een goede keeper, maar nu zie je dat Eduardo ook meteen rust uitstraalt en niet voor niets international is geweest. En vergis je niet, er zijn nog veel jongens van vorig jaar, hè. Zo'n Foor staat nu ook geweldig te ballen op het middenveld. Ik zie niet voor wie wij bang zouden moeten zijn. De kunst is dit seizoen eens niet zoveel punten tegen de wat kleinere ploeg te laten liggen.'

Voorlopig is dat sowieso vrij lastig omdat Vitesse waarschijnlijk het zwaarste openingsprogramma van de Eredivisie heeft. De komende twee wedstrijden gaat de reis naar Heerenveen en Alkmaar. Vervolgens komt Ajax op bezoek in Gelredome en gaat het richting Zwolle. 'Laat maar komen, we hebben intern met de jongens uitgesproken dat we voor plaats drie of vier willen gaan. Ja, dan val je ook Feyenoord aan, is AZ toch ook gelukt vorig seizoen? We hebben echt een goed gevoel over deze groep, we staan er voor elkaar en er is kwaliteit, maar dat zijn allemaal woorden. Na zondag weten we weer wat meer, tegen FC Groningen pakte alles goed uit, dat zal ook niet altijd zo zijn.'

'Heerenveen-uit is de eerste wedstrijd, dat is voor niemand makkelijk en al helemaal niet na een Europese wedstrijd. Maar wat is er nou mooier dan twee keer per week spelen en jezelf te testen tegen goede tegenstanders? We hebben de hele voorbereiding steeds beter gespeeld en trekken die lijn door. Van de uitschakeling tegen Basel zijn we met zijn allen echt ziek, maar iedereen heeft ook gezien dat we thuis beter waren en ook uit nooit zijn weggespeeld, zelfs niet met tien man. We vliegen nu terug en laten dit achter ons. Het is heel simpel: kop op, knop om en verder gaan.'

• Meer over

• M. van der Werff
• Vitesse
• Eredivisie 2018/2019
• SC Heerenveen - Vitesse (1-1)