Vlaar ontmoet Van Persie: 'Villa hoort in Premier League'
Ron Vlaar wacht met Aston Villa in een zwaar seizoen in de Premier League nog vijf finales. Naast de topduels met het Manchester United van aanvaller Robin van Persie (foto midden) en Chelsea staat de zevenvoudige kampioen voor het treffen met Sunderland, Norwich City en Wigan Athletic.
'Drie concurrenten die om lijfsbehoud strijden, duels waarin het Aston Villa uiterste moet geven', stelt Vlaar in gesprek met Voetbal International. 'Maar het team heeft de laatste weken een goede serie neergezet. Bijvoorbeeld tijdens het degradatieduel met Queens Park Rangers heeft Aston Villa de zege (3-2) echt in de laatste minuut over de streep getrokken. Dat geeft heel veel voldoening.'
Voor de veertienvoudige Oranje-international is het voor het eerst in zijn loopbaan dat zijn ploeg een heel seizoen onderin speelt. Aston Villa bezet na 33 speelronden de zeventiende plaats. 'Alleen met Feyenoord was er in 2010/11 tijdens de eerste seizoenhelft een fase dat het elftal rond de vijftiende plaats stond. Bij Aston Villa was van begin af aan duidelijk dat het geen gemakkelijk seizoen zou worden. Maar zó laag als nu had niemand verwacht, zeker omdat de club een streep onder vorig jaar (handhaving werd op de voorlaatste speeldag veiliggesteld, red.) wilde zetten.' 
Niettemin behaalt Vlaar als aanvoerder van het Aston Villa van manager Paul Lambert een zekere voldoening. De beduidend grotere weerstand dwingt hem en het team tot het uiterste. 'Aston Villa heeft een heel jonge ploeg, veel basiskrachten zijn bezig aan hun eerste seizoen. Er wordt in de Premier League een ander soort voetbal gevraagd.'
'Toch merk je dat het publiek positief reageert op de recente prestaties van deze jonge spelers', vervolgt hij. 'Van wat ik heb begrepen is dat het op Villa Park ook wel eens anders geweest. Maar als we dit overleven hebben we enorm veel ervaring opgedaan die zich de komende seizoenen zal uitbetalen.'
Waar de verdediger een vaste waarde is, komen twee andere voormalige Eredivisiekrachten tijdens hun eerste seizoen bij de club minder aan spelen toe. Karim El Ahmadi en Brett Holman, vorige zomer overgekomen van respectievelijk Feyenoord en AZ, zitten doorgaans op de bank.
Vlaar: 'Voor beiden is het momenteel even lastig. Ze werken heel hard, de wil is er absoluut. Door de situatie op de ranglijst wordt er iets meer gekozen voor vechtvoetbal. Of dat de reden is voor de keuzes van de trainer, kan ik niet zeggen. Maar iedereen op de club heeft hetzelfde doel. Aston Villa moet zo snel mogelijk zorgen dat het veilig is. Want deze club hoort gewoon in de Premier League thuis.' (Vincent Okker)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.