'Voetbal op weg in Australië grootste sport te worden'
Tommy Oar (20) vertoeft momenteel met de nationale jeugdploeg van Australië op het WK onder-20 in Colombia. Onder het bewind van de Nederlandse trainer Jan Versleijen speelde de ploeg het eerste duel met Ecuador gelijk (1-1). De middenvelder van Utrecht vertolkte een belangrijke rol en hoopt mede door het huidige toernooi de populariteit van het voetbal in Australië te verbeteren.
'Het voetbal groeit heel erg snel in mijn vaderland', vertelt Oar aan FIFA.com. 'De sport is op weg op korte termijn de grootste sport in Australië te worden. The Socceroos hebben in de laatste jaren grote stappen gemaakt. De jeugdploeg deed het goed op het WK onder-17. Als wij nu een dergelijke prestatie neer kunnen zetten kan dat het imago van het voetbal in ons land verbeteren.'
Het toernooi in Colombia begon voor Oar uitstekend. Met zijn schitterende vrije trap tegen Ecuador – de Utrecht-middenvelder trof doel met een streep van dertig meter afstand – redde hij een punt voor de ploeg van Versleijen. Ondanks de door de hoofdmacht en diverse jeugdploegen behaalde resultaten blijven cricket en rugby vooralsnog populairder dan het voetbal in Australië.
'Individueel gezien ben ik blij met mijn rake vrije trap, maar ik ben meer verheugd met het feit dat de ploeg zo een puntje aan het duel overhield', blikt Oar terug. 'Voor aanvang hadden we op meer gehoopt, maar gezien het wedstrijdverloop maakte die verwachting plaats voor opluchting over het behaalde puntje. Gelukkig hebben we in de slotfase de beloning gehad voor het tonen van de Australische vechtersmentaliteit.'
'Ons nieuwe doel is een goed resultaat behalen tegen Costa Rica', vervolgt Oar. De tegenstander van woensdag verloor het eerste optreden in de groepsfase afgetekend van Spanje: 1-4. 'Ik heb een klein beetje van die wedstrijd gezien, maar was toch vooral met onze wedstrijd bezig. Uit het verleden weet ik dat Costa Rica een taaie ploeg is.' Foto: VI Images