'Voetbalfestival' als oplossing voor restant Premier League-seizoen

In de Premier League zijn nog negen speelronden te gaan, terwijl Manchester City - Arsenal en Sheffield United - Aston Villa nog ingehaald moeten worden. Koploper Liverpool heeft nog twee overwinningen nodig om de eerste landstitel in dertig jaar tijd binnen te slepen. Mocht er begin mei weer gevoetbald gaan worden, dan lijkt er voldoende tijd te zijn om de competitie op een normale manier uit te spelen. Maar duurt dit langer, dan wordt de agenda toch wel een serieuze vijand.

Neville ziet geen problemen. De voormalig verdediger van Manchester United, tegenwoordig werkzaam als analist, denkt zelfs dat het seizoen uitgespeeld kan worden als er ergens in juni pas weer gevoetbald kan worden. 'Het restant van de competitie is wel het laatste waar ik mij zorgen over maak', zegt Neville tegen Sky Sports. 'Als de spelers negen dagen op rij zouden moeten voetballen, dan zouden ze dat doen. We zouden er een waar voetbalfestival van kunnen maken.'

'Een voetbalfestival waarin we de competitie afmaken in twee weken, de Champions League in een week en het FA Cup-toernooi in vier dagen. Dat zou toch heel bijzonder zijn', filosofeert Neville. 'Voetbalfans die na de coronacrisis weer bij elkaar komen, het zou toch heel speciaal zijn. Het zou wat vreugde terug in het land brengen, want voetbal raakt zó veel mensen.'

De vrees is dat maximale belasting na een minimale voorbereiding voor blessureleed gaat zorgen. Neville deelt die angst niet. 'Ik maak me geen zorgen over het inpassen van veel wedstrijden in een kort tijdsbestek. Spelers, clubs, managers en fysio's zullen begrijpen dat ze niet kunnen klagen over het speelschema, gezien de omstandigheden. Dit is een wereldwijde crisis en de voetballerij moet daarop reageren en zich aanpassen', aldus de analist.

• Meer over

• Premier League 2019/2020