Kieft: 'Kees Rijvers bracht het Nederlandse voetbal weer op gang'

Maandag kwam het nieuws naar buiten dat Rijvers op 97-jarige leeftijd overleed. De 33-voudige international liet Kieft debuteren in Oranje, liet de oud-spits weten aan tafel bij Veronica Offside. 'Rijvers had de ondankbare taak om de generatie van 1974 en 1978 af te laten vloeien en de jeugd in te passen.'

'Hij liet heel veel jongens debuteren', wist Kieft nog. Behalve Kieft zelf waren dat onder andere Marco van Basten, Ronald Koeman, Ruud Gullit en Frank Rijkaard. 'Dat was toen noodzakelijk. In het begin pakte het nog slecht uit, want het was voor veel spelers te vroeg. Er waren teveel jonge jongens en de tussengeneratie was niet goed genoeg.'

Kieft herinnert zich zijn kennismaking met Rijvers nog. 'Ik weet nog dat we verzamelden op Schiphol. Ik ging mijn debuut maken, in Zwitserland. Het was mijn eerste interland, maar ook Frank Rijkaard en Ruud Gullit waren er toen bij. Het veld was zó slecht, dat werd nog bijna afgekeurd. We verloren ook, maar Rijvers bracht vanaf toen het Nederlandse voetbal weer op gang.'

Voormalig assistent Advocaat prijst Rijvers
Ook Advocaat herinnert zich Rijvers goed. 'Ik ben nog twee interlands assistent van Kees geweest. Wat een mooie man. Als hij je vertrouwde, gaf hij je alles. Spelers zagen hem als vaderfiguur.'

'Dat zag je overigens ook bij PSV en FC Twente', vervolgde Advocaat. De oud-bondscoach refereerde daarna aan een verhaal dat maandag op de website van VI verscheen. 'Ik las een mooi verhaal in de VI. Dan lees je die anekdotes en besef je over wat voor geweldige speler we het hebben. In Frankrijk, maar ook in Oranje, met Faas Wilkens en Abe Lenstra voorin.'