'We hopen dat Gregory heeft kunnen meekijken van boven'

Donderdag overleed de verdediger van Lokeren op 24-jarige leeftijd nadat hij drie dagen eerder tijdens een duel met de beloften onwel was geworden. 'Ons verlies is zo groot, dat de wedstrijd van ondergeschikt belang is', reageerde Maes tegenover Sporza. 'Als we dan zo'n tegenslag krijgen in de wedstrijd, dan gaan de kopjes naar beneden. Dat was te verwachten.'

Maes verwijst naar de snelle 3-0 achterstand, die nog bijna werd goedgemaakt. 'Op veel adrenaline hebben we de bakens nog proberen verzetten. Ik ben al blij dat we onze rug gerecht hebben in de tweede helft en geknokt hebben voor de familie. We hopen dat Gregory heeft kunnen meekijken van boven.'

'Deze situatie kom je als trainer, gelukkig, niet vaak tegen. Hoe je moet reageren? In de eerste plaats ben je er om een groep te helpen. Steun geef je aan elkaar. Respect ook voor onze supporters, die massaal aanwezig waren in Westerlo en hun steun hebben betuigd aan de familie.'