Wenger baalt ondanks plaatsing door dreigende krachttoer
Hoewel Arsenal zich met de hakken over de sloot heeft geplaatst voor de achtste finales van de Champions League, baalt manager Arsène Wenger flink. Doordat de groepswinst uit handen wordt gegeven is al zeker dat de huidige Engelse koploper in de volgende ronde een extreem zware opdracht wacht.
Door de 2-0 nederlaag bij Napoli kon Borussia Dortmund op de laatste en zesde speeldag alsnog de eerste plek veroveren. Met een tegendoelpunt meer had Arsenal ten faveure van Napoli zelfs uitgeschakeld geweest.
Wenger kent de negatieve gevolgen van de verliespartij. Omdat nu een groepshoofd uit de koker zal komen als tegenstander is het aantal potentiele tegenstanders immers al teruggebracht tot vijf. Chelsea en Manchester United kunnen als andere Engelse opponent niet geloot worden maandag, alsmede pouletegenstander Borussia Dortmund. De volgende ploegen blijven over: Barcelona, Real Madrid, Atlético Madrid, titelhouder Bayern München of Paris Saint-Germain.
'En dat maakt het er allemaal niet gemakkelijker op', aldus Wenger. 'In de laatste vier á vijf jaar hebben we telkens een zware loting gehad, hopelijk hebben we nu wel een beetje geluk. ' Lang wilde Wenger evenwel niet stilstaan bij dat euvel. 'De volgende ronde is pas in februari. We moeten ons nu focussen op de Premier League.'
Daarin is zaterdag Manchester City de tegenstander en wacht een week later Chelsea. Arsenal verdedigt dan een voorsprong van vijf punten op Chelsea en Liverpool, de twee achtervolgers die het dichtst in de buurt staan. City volgt op zes punten.