Wijnaldum wilde graag terug naar Feyenoord: 'Maar was niet te realiseren'

Wijnaldum is deze week terug bij het Nederlands elftal, waar bondscoach Ronald Koeman met eigen ogen wil zien hoe de voormalig speler van Liverpool er voor staat na een seizoen voetballen in de Saudi Pro League. Een terugkeer naar de Eredivisie of een overstap naar een andere Europese competitie was wellicht logischer geweest met het oog op een eventuele EK-deelname.

In gesprek met ESPN vertelde Wijnaldum dinsdag ook dat hij heel graag terug wilde naar Feyenoord, waar hij zijn loopbaan begon. 'Alleen Paris Saint-Germain vroeg tien miljoen euro en dan ook mijn salaris er nog bovenop. Dat was onmogelijk te realiseren. Natuurlijk was het wel mogelijk geweest als ik heel veel zou inleveren, alleen dat wilde ik niet. Toen moest ik een andere keuze maken.'

Een telefoontje van Gerrard, die net als Wijnaldum uiteraard een verleden heeft in Liverpool, gaf uiteindelijk de doorslag. Al-Ettifaq bereikte een akkoord met PSG, dat naar verluidt zo'n acht miljoen euro ontving voor de op een zijspoor belande Wijnaldum, en legde hem voor drie jaar vast. 'Dat was de beste optie die ik had. Er waren andere opties, maar dat waren dingen die ik niet wilde.'

Wijnaldum stelde in juni na de nederlaag in de Nations League tegen Italië nog dat een terugkeer naar Nederland niet aan de orde was toen zijn naam rondging bij PSV en Feyenoord. 'Ik ga deze zomer alle opties openhouden, maar een terugkeer is niet mijn eerste optie. Ik weet niet of clubs zich hebben gemeld, dan moet je bij mijn zaakwaarnemer zijn. We hebben nu de tijd om alles op een rijtje te zetten.'

• Meer over

• G. Wijnaldum
• Feyenoord
• Paris Saint-Germain
• Nederland
• Al Ittifaq
• Vriendschappelijk 2024
• Saudi League 2023/2024